第14章 归家之路 须臾幻境
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  “陛下天纵神武，乃不世出之明主。自那夜卑职於襄都监牢蒙陛下相救，得以追隨左右，便深感此生之幸。若无陛下神机妙算，运筹帷幄，莫说抵挡央国虎狼之师，便是襄国旧地，也早已沦为焦土，百姓流离失所，永世为奴。陛下登基以来，励精图治，新政惠民，龙国气象日新，此乃有目共睹。卑职及十亲卫，乃至军中袍泽，皆以能追隨陛下为荣！”
  龙復鼎沉默片刻，目光锐利如刀，仿佛要穿透顾廷的表象：“朕听闻，坊间市井，多有流言蜚语。言朕弒君篡位，屠戮王氏...你可曾耳闻？”
  顾廷心中一紧，但语气依旧坚定：“此皆前朝余孽、失势贵族不甘败亡，心怀怨懟，散布之谣言！混淆视听，其心可诛！杨帝昏聵，宠信奸佞，致使国势倾颓，民不聊生。若非陛下力挽狂澜，襄国早已覆灭！陛下得位，乃杨帝感念陛下救国之功，顺应天命，当眾禪让！王齐狗贼弒君叛乱，更是卑职与满朝文武、神策亲军亲眼目睹！陛下承继大统，名正言顺，天理昭昭！那些贵族，若非陛下仁厚，焉能保有今日之富贵？不思感恩，反行污衊，实乃忘恩负义之徒！”
  龙復鼎的目光更深邃了几分，勒马转身，直视著顾廷的眼睛，那眼神仿佛带著千钧重压：“那...倘若坊间流言並非空穴来风？倘若朕，確曾精心设局，才得以问鼎这至尊之位？” 他顿了顿，一字一句问道，“若真如此，你顾廷，是选择『顾』全朝廷法度，依律而行？还是...依旧选择跟隨於朕？”
  空气仿佛瞬间凝固。山谷里只剩下山风掠过林梢的呜咽和战马不安的响鼻。顾廷感到后背瞬间被冷汗浸透。这已不是试探，而是帝王赤裸裸的摊牌！他脑中思绪飞转，前朝旧事、龙帝手段、眼前这位君主的抱负与此刻眼底深处那抹难以言喻的沉重……最终，一个无比清晰的答案压过了所有杂念。
  他猛地抱拳，单膝跪地，头颅深深低下，声音斩钉截铁，在山谷中激起迴响：“卑职眼中所见，心中所信，唯陛下救襄国於水火，承大统於危难！杨帝禪让，王齐弒君，此乃卑职与神策亲军將士亲眼所见之事实！陛下便是龙国唯一合法之君！『朝廷法度』，便是陛下之意志！『依律而行』，便是遵循陛下之旨意！对於神策亲军都指挥使、龙卫禁军中郎將顾廷而言，从始至终，唯有此一途，绝无二心！陛下所指，便是顾廷刀锋所向！”
  龙復鼎深深地看著跪在地上的顾廷，良久，脸上没有任何表情，只是轻轻“嗯”了一声。这声回应，听不出是满意还是別的什么。只有他自己清楚，顾廷的回答，並非选择了冰冷的律法条文，而是选择了他龙復鼎这个人，以及他所代表的那个“事实”——那个他们共同选择相信並维护的现实。这是一种更深、也更危险的捆绑。
  “起来吧。” 龙復鼎声音恢復了平静，却带著一丝不易察觉的疲惫，“十亲卫听令：以此谷为中心，各自寻找制高点潜伏，严密监视方圆五里！凡有擅闯者，无论何人，格杀勿论！”
  “遵命！” 十名亲卫齐声低喝，动作迅捷如豹，瞬间散入山林峭壁之间，消失不见。
  山谷中只剩下龙復鼎与顾廷两人。
  “隨朕来。” 龙復鼎策马走向前方那堵仿佛亘古存在的巨大石壁。石壁陡峭光滑，寸草不生，在晨光中泛著冷硬的青灰色。
  顾廷紧隨其后，心中疑竇丛生。前方已是绝路，陛下意欲何为？
  只见龙復鼎在距离石壁数丈处勒马停下，翻身落地。他走到石壁前，伸出右手，掌心並未触及冰冷的岩石，而是在空中虚按，仿佛在触摸一道无形的屏障。口中低声念诵著晦涩古老的音节。隨著咒文的吟诵，他掌心泛起一层极其微弱、肉眼几乎难以察觉的乳白色光晕。
  下一刻，令人难以置信的景象发生了！
  那坚硬无比、浑然天成的石壁，在龙復鼎手掌虚按之处，竟如同投入石子的水面般，无声无息地荡漾开一圈圈透明的涟漪！涟漪中心，一个刚好容一人一马通过的、边缘微微扭曲光线的“门户”，赫然显现！