第138章 阴谋

太监引着阿蘅与沈彧前往宫中小院暂住，一路之上，沈彧始终半步不离挡在阿蘅身侧，目光锐利地扫过四周，警惕着每一处潜在的暗流。方才被皇上斥责的权臣王大人，虽不敢当场发作，可那眼底的阴狠，沈彧看得一清二楚——这三日宫中留宿，必定不会安稳，他必须打起十二分精神。

“别怕，有我在。”沈彧压低声音，语气沉稳”

阿蘅微微颔首，眼底满是笃定。她抬手轻轻拍了拍沈彧的手背，语气从容：“我知道，你也小心。”

二人相视一眼，无需多言，早已默契十足。

落脚的小院雅致清净，虽不算奢华，却也整洁舒适，太监恭敬地躬身告退，临走前还特意叮嘱：“沈公子，沈夫人，明日皇上设宫宴，特意吩咐二位出席，阿蘅姑娘需在宴上展示果制品手艺，还请二位早些歇息，莫要误了时辰。”

待太监走后，沈彧立刻检查了小院的每一个角落：“这里看似清净，实则处处都是眼线，我们需要谨言慎行，明日宫宴，才是真正的考验。”

阿蘅没有推辞，她清楚，明日宫宴，既是展示手艺的机会，也是王大人等人动手的最佳时机。她必须养精蓄锐，做好万全准备。入夜后，她悄悄进入空间，再次挑选明日宫宴要用的果品，特意挑选了几种宫中罕见的珍品，又准备了灵泉果酒、果膏的半成品——她要在宫宴上一鸣惊人，用实力证明，沈家的手艺，不是旁人能轻易模仿的，更不是能随意抢夺的。

与此同时，王大人府邸，王大人正脸色阴鸷坐在首位，身边站着几个心腹，气氛压抑得让人窒息。“废物！连两个乡野夫妇都拿捏不住，还被皇上当众斥责，丢尽了我的脸面！”王大人厉声呵斥，手中的茶杯狠狠砸在地上，瓷片四溅。

一个心腹连忙躬身道：“大人息怒，那沈彧沉稳有度，硬来怕是不行。明日宫宴，他们要展示手艺，这便是咱们的机会——只要能拿到她的果膏、果酒配方，或是找到她培育果品的诀窍，咱们便能复刻沈家果品，大发横财，到时候，还怕皇上不看重咱们？”

王大人眼底闪过一丝阴狠，冷笑一声：“说得好！明日宫宴，你安排两个人，乔装成御膳房的小厮，趁机偷取她的配方，若是失败，便暗中动手，给她的果品动手脚，让她在皇上面前出丑，到时候，沈家果品的名声一毁，她便是有天大的本事，也难辞其咎！”

“属下遵旨！”心腹躬身应下，眼底闪过一丝阴毒。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，宫中便有宫女前来，请阿蘅与沈彧前往宫宴现场。

阿蘅身着一身简洁得体的素色衣裙；沈彧则身着一身青色长衫，神色沉稳，二人并肩而行，不卑不亢，丝毫没有乡野夫妇的局促。

一路上，不少宫人、官员频频侧目，有好奇，有羡慕，也有贪婪与算计。

沈彧始终不动声色地挡在阿蘅身侧，遇到有人上前攀附、试探，都被他不卑不亢地挡了回去，语气平和却态度坚定，既不得罪于人，也不泄露半句关于沈家果品的核心事宜。

宫宴设在太和殿旁的宴会厅，殿内灯火通明，雕梁画栋，摆满了奇珍异宝、美味佳肴，朝中权贵、后宫妃嫔、皇子公主齐聚一堂。皇上、皇后端坐于主位之上，神色温和，目光时不时扫向殿门口。

“沈彧夫妇，快上前入座。”皇上见二人进来，笑着开口，语气里满是赞许，“今日宫宴，朕特意让御厨备了上好的食材，就等沈夫人露一手，让众人都尝尝沈家的果制品。”

阿蘅与沈彧躬身行礼，齐声应道：“草民（民女）遵旨。”

随后，在太监的指引下，坐在了靠近主位的位置。

刚坐下没多久，王大人便端着酒杯，假惺惺地走上前来，脸上堆着虚伪的笑容：“沈公子，昨日是本官鲁莽，多有冒犯，还请二位海涵。今日借皇上的酒，本官向二位赔罪。”

沈彧抬眼，目光平静地看着他，没有起身，只是淡淡颔首：“大人言重了，过往之事，不必再提。”

他语气平淡，没有丝毫缓和，显然早已看穿了王大人的虚伪，却也不想在宫宴上当众撕破脸，免得给对方可乘之机。

阿蘅也微微颔首，神色平静，没有多言，只是端起桌上的茶，轻轻抿了一口，眼底没有丝毫波澜。

王大人见二人不为所动，眼底闪过一丝不悦，却也不敢多言，只能讪讪地喝了一口酒，转身离去。临走前，他给身边的两个心腹使了个眼色，二人心领神会，悄悄退到了宴会厅的角落，暗中观察着阿蘅的一举一动，等待着动手的时机。

宫宴过半，皇上抬手示意众人安静，语气温和：“沈夫人，今日便请你露一手，展示一下沈家的果制品手艺，让众人都开开眼界。”

“民女遵旨。”阿蘅从容起身，不卑不亢地走上前。早已备好的果品、工具整齐地摆放在一旁，有沈家进贡的极品鲜果，也有宫中备好的普通食材。阿蘅神色平静，手法娴熟。

她先挑选出新鲜的樱桃、葡萄，用干净的纱布轻轻擦拭干净，随后取出提前准备好的灵泉水，小心翼翼地浸泡片刻，语气清亮地讲解道：“做果膏、果酒，第一步便是选料，鲜果需新鲜无斑，洗净后用温水浸泡，去除杂质，锁住果香；第二步，去核、切片，动作要轻，避免破坏果肉的汁水；第三步，熬制时，需用小火慢炖，加入适量冰糖，不可多也不可少，既能保留鲜果的清甜，又能让果膏、果酒口感醇厚。”

她讲解得条理清晰，手法娴熟利落，切片、去核、熬制，每一步都做得恰到好处，没有丝毫拖沓。殿内众人看得目不转睛，频频点头，就连皇后和苏贵妃，也眼中满是赞许，低声交谈着，夸赞阿蘅能干、沉稳。

沈彧坐在座位上，目光始终紧紧盯着阿蘅，同时警惕地观察着四周，留意着王大人及其心腹的动静。

他看到，有两个疑似御膳房小厮的人，悄悄靠近了阿蘅的操作台，眼神鬼鬼祟祟，时不时扫视着桌上的食材和工具，显然是想趁机偷取配方，或是动手脚。

沈彧眼底闪过一丝冷意，不动声色地起身，借口如厕，悄悄绕到宴会厅的角落，拦住了那两个小厮。他语气平静，却带着不容置疑的威慑力：“二位是御膳房的人？为何不去忙活，反倒在这里徘徊？”