第二十二章 北镇抚司会议（一）

  沈炼是被一阵急促的脚步声吵醒的。

  不是詔狱里那种拖沓的、铁链蹭地的脚步声——是兴奋的，压都压不住的，像猎人看见猎物时不由自主加快的步子。

  天还没完全亮。窗纸上透进来一层灰濛濛的光，像洗过砚台的水，淡得几乎看不出顏色。方学渐在东厢房已经起来了，碗碟碰撞的声音、沙子倒进盆里的声音，这人自从有了坩堝和炉子，每天天不亮就爬起来烧玻璃，比詔狱里的更鼓还准时。

  门被叩响了两下。

  篤定的，有节奏的。不是敲，是叩——指节落在木头上的声音，带著一种经过斟酌的分寸感。

  “沈先生，起了吗？”

  沈炼坐起来，披上衣服。棉布很软，贴在皮肤上，和詔狱里硬得像砂纸的囚衣比起来，简直是两个世界。

  “进来。”

  魏良弼推门进来。手里拿著一份公文，封皮上盖著北镇抚司的朱红大印，印泥很新，在晨光里泛著湿润的暗红色。他今天穿了飞鱼服，大红的缎面上绣著金色的飞鱼纹，晃得人眼花。

  “沈先生，朱大人请您去北镇抚司参加一个会议。关於严嵩案的內部合议，北镇抚司几位高层都会到。”

  沈炼的手顿了一下。

  北镇抚司。锦衣卫的核心衙门，詔狱的上级机关。他对这个地方有记忆，但不是自己的——是从周奎和魏良弼脑子里提取的碎片。昏暗的走廊，沉重的铁门，墙上掛著的刑具，空气里瀰漫的血腥味。他从来没去过，但他知道，那是一个进去了就很难出来的地方。

  魏良弼见他不说话，目光闪了闪，又补了一句：“朱大人说了，您现在是特殊顾问，有权参加会议。而且——”他顿了顿，“您不是一直想知道锦衣卫內部的情况吗？这是个好机会。”

  沈炼看著他的眼睛。

  魏良弼的目光里有一种他很熟悉的东西。期待。不是对情报的期待，是对“合作”的期待。他想让沈炼走出去，接触更多的人，这样沈炼就会更依赖他，更信任他。在锦衣卫的世界里，信任是一种商品——需要交易，需要投资，需要不断地加码。