第425章 佣兵自立

  夜风穿林。马蹄声由远及近，这蹄声又急又密，在静謐的树林里分外扎耳。

  黄蓉带领著大队人马正依著三三制的阵型急行军。走在最前头的兵卒听见后方传来的急促蹄声，纷纷停下脚步，举起手中长枪和藤牌。

  兵卒们手心直冒汗，才出虎口，难道韃子的大军这么快就追上来了？

  黄蓉坐在马车里，听得真切。她肚里打鼓，生怕是叶无忌他们失了手，引来了蒙古轻骑。她挑开帘子，手持打狗棒，跃下马车。落地时脚踝有些发软，但她强撑著身子，决不能在军前露了怯。

  “结阵！弓弩手上弦！”黄蓉高声下令。

  残兵们动作极快，三三人一组，在狭窄的山道上摆开防御架势。箭矢搭上弓弦，对准了后方来路。所有人都屏住呼吸，死死盯著那片幽暗的林子。

  蹄声渐缓。十二骑自树影中缓步驰出。

  领头之人身姿挺拔，单手控韁，正是叶无忌。他身后跟著杨过、张猛以及十名老兵。十二人毫髮无损，每人马还额外牵著一匹缴获的蒙古战马，马背上驮著成捆的弯刀、强弓和皮甲。

  张猛翻身下马，大步流星走到阵前。

  “弟兄们！二十个探马赤军斥候，全宰了！”张猛扯开嗓门，声音在山谷间迴荡，“咱们没折一个弟兄！连韃子的马匹兵刃都抢回来了！”

  人群中爆发出一阵震天的欢呼。

  这群残兵在襄阳城头被蒙古大军压著打了数月，胸中早憋了一口恶气。听闻零伤亡全歼敌军最精锐的斥候，士气大振。

  那些原本走得双腿发软的兵卒，皆是挺直了腰板，眼中有了光彩，连带著看叶无忌的眼神都变了，那是实打实的敬畏。

  黄蓉收起打狗棒，紧绷的脊背鬆弛下来。她看著骑在马背上的叶无忌，火光映照下，这男人面容冷峻，透著运筹帷幄的统帅气度。

  她心底那点隱秘的欢喜如藤蔓般滋长开来，只要有他在，这天就塌不下来。