第三章 朝熊山起蓬莱宫
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  京都，二条城，天守阁的大殿內。
  织田信长踞坐在上首，面前摊著一幅巨大的地图。他的目光落在地图上美浓与近江的交界处，久久不动。
  下首两侧，分別跪坐著明智光秀和羽柴秀吉。
  “六角定赖。”织田信长缓缓开口，手指点在近江国的位置上，“这个老狐狸，最近又不安分了。”
  明智光秀微微欠身：“主公，据细作来报，六角氏近日与斋藤义龙往来密切，似乎又在蠢蠢欲动。如果二人再次分兵来袭，我军將腹背受敌。”
  “腹背受敌？”织田信长冷笑一声，“他六角定赖不过是一介守成之犬，也配让本督腹背受敌？”
  明智光秀神色不变，缓缓道：“六角氏虽不足惧，然其地处近江，扼我东进之咽喉。若不早日拿下，则我军西进时，后方必受其扰。臣以为，当趁其不备，先发制人。”
  织田信长没有表態，目光转向另一侧的羽柴秀吉。
  “猴子，你怎么看？”
  羽柴秀吉抬起头，那张精瘦的脸上带著惯有的恭顺。他沉吟片刻，道：“主公，臣斗胆一言——光秀公所言，固是正理。但臣以为，此刻急於由我军主导对六角氏先发制人，恐非上策。”
  “哦？”织田信长挑了挑眉，“说下去。”
  羽柴秀吉向前膝行半步，指著地图上的伊势方向。
  “主公请看，伊势九郡如今已在罗霄手中。此人虽是新起之秀，却驍勇善战，麾下猛將如云。臣听闻，他手下有王彦章、典韦、许褚、罗成等將，皆乃万人敌。若我们能与他联手，共同对付六角和斋藤，则两面受敌者，反是六角氏。”
  明智光秀眉头微皱：“秀吉，你想得太简单了。罗霄的夫人甲斐姬是被主公派去甲斐的，被送到便女营受尽凌辱，且如今下落不明。以罗霄的性格，只怕早已记恨在心。此时找他联手，无异於与虎谋皮。”
  羽柴秀吉微微一笑：“光秀公所言，確是人情之常。但恕臣直言，罗霄此人绝非池中之物，他记恨的是私怨，可他必然会更在乎大局。”