第655章 除非脑子进水！

  泰安灾情平復，龙舟再度南下。

  半月后，船抵徐州——泰安帝故里，大周开国太祖皇帝降生、长大的地方。

  沈凡先赴皇陵祭拜列祖列宗，再於行宫设宴款待一眾“穷亲戚”。

  老话常说，天子也有三门穷亲戚。

  从前沈凡只当是戏言：毕竟一人得道，鸡犬升天，皇亲再寒酸，也该比寻常百姓体面几分。

  今日一见，方知何谓“山高水远，亲疏自显”。

  太祖登基后，近支族人尽迁京师享禄；留在徐州的，大多是出了五服的远支，有的甚至只在族谱里掛个名字，连画像都泛黄模糊。

  太祖距今已近两百年，血脉早被岁月冲得淡薄如纸。

  可纵使再远，只要族谱上有名、玉牒上有字，终究是宗室血脉——名分在，尊荣就在。

  说得好听是宗室贵胄，说得直白些，跟沿街乞討的流民也差不了多少。

  太祖在位时，虽说这些族人早已出了五服，血缘淡得快断了，却仍念著同根情分，不但免去他们所有田赋徭役，每逢年节还专派內侍送赏——银钱、绸缎、腊肉、新米，样样不落。靠著这份体恤，他们日子虽算不上富贵，倒也踏实安稳。

  可太祖驾崩之后，继位的帝王哪还记得这些远房穷亲戚？

  话不多说：税赋照旧蠲免，可往年那些热乎的赏赐，一夜之间全被砍得乾乾净净。

  这些人本就靠宫里那点恩典过活，赏赐一停，立时捉襟见肘。没了额外进项，他们和寻常农户又有何异？

  宴席上，沈凡一眼便瞧见这般光景：男人们衣裳洗得发白起毛，袖口磨出细绒，坐得笔直如木桩，手不知往哪儿搁，说话结结巴巴，喉结上下滚动却吐不出整句；孩子们则眼珠子黏在桌上，盯著蒸饼、酱肘、油亮鸡腿直咽唾沫，口水顺著下巴滴到前襟上，洇开一小片深色。