第361章 蒸汽机车先行號的重生
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  京西门头沟，四面环山，黑烟蔽日。
  在刚刚成立不久的“皇家煤铁总公司”的露天矿场旁，铺设著一条长约五里的铁轨。这条铁轨是上次试车失败后，工匠们连夜重新加固的，每一根枕木都浸透了防腐的煤焦油，黑得发亮。
  此时，铁轨的尽头，停著一个体型庞大的“铁怪物”。
  它比半年前那个摔进沟里的“初號机”大了一整圈。通体漆黑，前面顶著一个巨大的圆柱形锅炉，下面是两对半人高的红色铁轮。最显眼的是车头两侧，各有一根粗壮的精钢连杆，正连著巨大的飞轮。
  这就是宋应星这半年来的心血结晶——“先行號”改良版。
  宋应星今天没穿官服，也没穿常服，而是又换上了满是油污的粗布工装。他正趴在车底，拿著一把扳手，满头大汗地拧著一个阀门。
  “宋大人，这回……真没问题？”旁边，一个满脸煤灰的老工匠有些心虚地问道。上次翻车那次，他是负责烧锅炉的，腿都被烫伤了，现在看见这玩意儿就打哆嗦。
  “放心！”宋应星从车底下钻出来，用袖子擦了一把脸上的黑油，“这次我把单活塞改成了双活塞，连杆机构也加固了。只要锅炉不炸，它就能跑起来！”
  他顿了顿，又拍了拍那个老工匠的肩膀：“而且这次，我把气压表装在了这儿。你只管盯著那个指针，一旦过了红线就赶紧泄压！咱们有这个“保命符”，怕什么？”
  老工匠虽然还是怕，但也知道这是皇命，只能硬著头皮点了点头。
  “来了来了！太子殿下来了！”
  远处，几匹快马扬尘而至。
  朱慈烺一身戎装，虽然年纪不大，但这几年跟著父皇处理政务，眉宇间已经有了几分储君的威严。他翻身下马，大步走向那个还在往外冒著丝丝白气的“铁怪物”。
  “参见太子殿下！”宋应星和其他工匠连忙行礼。
  “宋先生免礼。”朱慈烺伸手扶起宋应星，目光却一直没离开那个巨无霸，“这就是改良后的“先行號”？看起来……似乎比之前那个结实多了。”