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  沈舟当然知道，从一堆破铜烂铁到手搓一把狙击步枪，中间隔著一万个工程难题。他不是神仙，不可能三天就造出枪来。当务之急是先稳住债主，搞到启动资金。

  他翻了翻铺子里的存货，发现原身虽然手艺糙，但存了不少好料——几块从关外运来的“鑌铁”，其实就是含碳量较高的优质钢，在这个时代算是稀罕物。还有一小袋硝石和硫磺，据说是前些年一个游方道士拿来换酒喝的。

  硝石、硫磺，再加上木炭，黑火药就有了基础。沈舟眼睛一亮：火药配方他背得滚瓜烂熟——“一硝二磺三木炭”，质量比是75%、10%、15%。至於枪管，用鑌铁捲成筒状锻焊，虽然比不上现代无缝钢管，但打一发黑火药子弹问题不大。

  不过这些都急不来。他决定先做点小东西变现。

  当天下午，沈舟关了铺门，在炉子里生起大火，挑了一块韧性较好的熟铁，开始打一把不一样的菜刀。他用的不是传统铁匠的平锻法，而是借鑑现代刀具的“夹钢法”——刀背用软铁保持韧性，刀刃夹一层高碳钢保持锋利。淬火的时候，他不是整刀扔进水里，而是只淬刀刃部分，这叫“局部淬火”，能让刀刃硬而不脆。

  一个时辰后，一把通体黝黑、刀刃泛著寒光的菜刀出炉了。沈舟拿根头髮往刀刃上一吹，头髮断成两截。他满意地点点头：“拿去切肉，跟切豆腐似的。”

  第二天一早，他拎著这把菜刀去了东市最大的酒楼“醉仙居”。掌柜的姓钱，是个识货的，拿刀切了块生牛肉，又剁了根筒骨，当场眼睛就直了：“小沈，这真是你打的？”

  “如假包换。”沈舟伸出三根手指，“三两银子一把，你要是进十把以上，每把二两七。”

  钱掌柜二话没说，订了二十把，当场付了十两定银。

  沈舟揣著银子先还了债，剩下的四两多作为启动资金。债主们看他有钱了，態度立刻从凶神恶煞变成笑脸相迎。赵老板拍著他肩膀说：“沈铁柱啊，你这手艺什么时候开窍的？早这样，我也不至於催你。”

  沈舟笑了笑没说话，心里想：开窍？我脑子里装著整个现代工业体系，这才哪儿到哪儿。

  第三章深夜的炉火

  有了钱和喘息时间，沈舟正式开始了他那不可告人的计划——造枪。

  他选在每天深夜开工。白天照常打农具和菜刀掩人耳目，到了子时，四周邻居都睡了，他才把铺门从里面閂死，点起炉火，开始加工那些见不得光的零件。

  第一道难关是枪管。现代枪管是用优质钢棒深孔钻出来的，他做不到。他的方案是用熟铁皮捲成圆筒，接缝处用硼砂作焊剂，反覆加热锻打，让铁层融合成一体。这种方法叫做“捲筒锻焊法”，古代的火銃就是这么做的，只不过他的要求更高——內壁要光滑笔直，误差不能超过一根头髮丝。