第26章 乱世桃源

  车队离开函谷关后，审食其明显感觉到了变化。

  道路开始变得平整，虽然仍是土路，但看得出经常修整。路旁的田地里，冬小麦已经长出寸许高的青苗，在枯黄的冬日原野上格外显眼。远处的村落不再是断壁残垣，而是完整的土坯房舍，炊烟裊裊升起。

  最让审食其惊讶的是，他们开始遇到行人了。

  不是溃兵，不是流民，而是真正的行人——有赶著驴车运粮的农人，有背著柴薪的樵夫，甚至有挑著货担的小贩。这些人虽然衣衫简朴，面有菜色，但眼中没有那种关东百姓常见的麻木和恐惧。见到军队经过，他们会避让到路旁，但並不惊慌失措。

  “这里……已经离战场很远了？”审食其问身旁的酈商。

  酈商摇头：“函谷关外，仍是战场边缘。但关中不同关东。”他指了指路旁的农田，“萧相国颁下政令，凡耕作之家，可免部分赋役。百姓知有活路，便肯下力。”

  车队经过一处村庄时，审食其看见村口有几个孩童在玩耍。孩子们虽然瘦小，但穿著完整的粗布衣服，脸上甚至有笑容。一个老妇坐在门边纺线，看到军队经过，抬头看了一眼，又低头继续手中的活计。

  这一幕，让审食其心中涌起复杂的情绪。

  他想起了从彭城到滎阳一路所见——焦黑的田野，倒伏的庄稼，路边的尸骸，废墟中蜷缩的孤儿寡母。他想起了《史记》中的描述：“丁壮苦军旅，老弱疲转漕”“父子暴骨中野，不可胜数”。

  而这里，关中，竟还有这样的景象。

  “不敢相信。”审食其喃喃道。

  酈商理解他的感受：“我第一次从成皋回来时，也是这般心情。关东已是人间地狱，关中却还有人间模样。”他顿了顿，“这都是萧相国的功劳。”

  车队继续西行。越往西走，景象越好。村庄更密集，田垄更整齐，甚至能看到水车在溪边转动。偶尔经过市集，虽不繁华，但商铺开门，有人交易。

  午间歇息时，酈商与审食其坐在路旁土坡上，吃著乾粮。

  “你可知，”酈商望著远方田野，“汉王从滎阳突围时，身边不过数十骑，马匹不足，兵器残缺，狼狈如丧家之犬。”