第42章 再遇佳人
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  天刚破晓，滎阳府衙的晨雾还未散尽，审食其已立在周苛帐外求见。帐门掀开，周苛身著半旧鎧甲，眼底带著守城多日的红血丝，见他神色郑重，便侧身相迎：“审侍郎早，可是有要事相商？”
  “正是。” 审食其躬身行礼，语气恳切，“昨日在营中偶遇魏豹的门客周季与子昭，二人並未参与通敌。如今魏豹伏诛，二人孤苦无依，愿归汉效力，我想將他二人带走，做我的侍从，特来恳请大夫应允。”
  周苛指尖摩挲著腰间剑柄，沉吟片刻：“魏豹罪有应得，但罪不及旁支。这二人若真心归降，便带走便是，只是军中规矩森严，需好生约束，不可让他们生事。”
  “大夫放心，我必严加管教！” 审食其连忙致谢，话锋一转，语气凝重，“还有一事，需向大夫直言：滎阳守军仅剩八千余眾，多带伤病，粮草仅够月余，且防御工事残破，项羽若回师，恐怕…… 恐难守住。”
  周苛眼中闪过一丝黯然，却仍挺直脊背：“我已知晓。但滎阳城乃中原咽喉，只要我在，便会坚守到最后一刻。”
  “大夫忠义，令人敬佩。” 审食其嘆道，“我回宛县后必会力劝大王速发援军。”
  辞別周苛、韩王信等人，审食其带著周季、子昭，与周昌、申屠嘉匯合，三百精锐列阵启程。周季骑马殿后，目光警惕扫视四周；子昭贴身跟隨审食其，手中纸笔不停，將沿途地形、隘口一一记录，三人虽初同行，却已隱隱有了默契。
  三日疾驰，宛县汉军大营的旌旗终於映入眼帘。营中瀰漫著战前肃杀之气，將士们搬运粮草、磨礪兵器，往来不绝。审食其直奔中军大帐，刘邦正与张良、陈平议事，见他归来，当即拍案笑道：“食其可算回来了！滎阳那边如何？周苛撑得住吗？”
  “启稟大王，滎阳守军士气尚可，但兵力只剩八千余眾，多有伤病，粮草仅够月余，防御工事也多有残破。” 审食其躬身稟报，將防务状况一一说明，最后提及周苛诛杀魏豹之事，“周大夫察觉魏豹暗中通敌，为绝后患，事急从权將其诛杀，特托臣向大王请罪。”
  “请罪？” 刘邦放声大笑，指节重重敲在案几上，“魏豹那反覆小人，当年背汉归楚，后又假意降汉，本就包藏祸心！周苛做得好！杀得对！这种吃里扒外的东西，该杀便杀，何罪之有？”
  言罢，他目光扫过帐中，锐光毕露，“滎阳安危固然重要，但眼下首要之事是拿下成皋。寡人决定，三日后率军北上，传令樊噲、夏侯婴合兵一处，为先锋攻打成皋，扫清外围楚军！”
  “大王，滎阳恐难支撑太久，是否先派援军？” 审食其连忙进言。
  刘邦摆了摆手：“不必急於一时。拿下成皋后，大军顺势东进，再增援滎阳不迟。届时內外夹击，楚军必败！”
  审食其心中虽急，却也知晓刘邦心意已决，只能暗忖日后再寻机会进言。
  “吕泽留守宛县，稳固后方，確保粮草补给源源不断！” 刘邦继续下令。