第9章 陕西来信

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  “晚上，臣在破庙里和几个村民聊天。一个老汉告诉臣，柳树屯原本有三百多口人。去年旱灾，先是饿死一批，然后逃荒一批，剩下的不到五十人。今年春上又旱，种子播下去，全枯死了。现在这五十人，熬一天算一天。”

  “臣问：『官府不来管？』老汉苦笑：『管？前些天来了个县里的差人，说要登记人口，说是要放賑。大伙儿高兴坏了，排了一天队，结果呢？登记完，人走了，再没回来。』”

  “旁边一个年轻人恨恨道：『什么放賑！是来查谁家还有粮，好加派！』”

  朱由检的牙关咬紧了。

  加派。

  都这样了，还加派。

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  “臣问起李自成的事。老汉说，驛站那边是有个叫李自成的驛卒，年轻后生，力气大，人也仗义。前些日子有人告诉他，说京城来的人找他，他躲起来了，不敢见。臣托人去传话，说不是抓他，是好事。他托人回话：『皇帝要一个驛卒干什么？莫不是要抓我？』”

  “臣解释不清，只好作罢。臣给他留了话，说若想通了，可来寻臣。他收了话，什么都没说。”

  朱由检看到这里，忍不住笑了。

  李自成。

  这个歷史上会打进北京、逼死崇禎的人，现在躲著他，怕他抓。

  “还有一件事。”周奎在信的最后写道，“臣在延安城外遇到一个孤儿，十二三岁，瘦得皮包骨头，眼神却很亮。他说他叫李过，是李自成的侄子。父母都饿死了，一个人到处討饭。臣见他可怜，自作主张带了回来。若皇上不喜，臣即刻送走。”

  朱由检愣住了。