第23章 硬骨头

  九月三十日，戌时。

  夜已经深了。

  文华殿里，烛火烧了整整两个时辰，烛泪在铜盏里堆成小山。朱由检坐在案前，面前摆著三份奏摺。不是密报，是明折——通政司正式递上来的，內阁票擬过的，盖上大红官印的。

  第一份，吏部尚书房壮丽的摺子。以“年迈多病”为由，请辞归乡。

  第二份，礼部尚书温体仁的摺子。以“才疏学浅”为由，请辞归乡。

  第三份，都察院左都御史曹思诚的摺子。以“监察失职”为由，请辞归乡。

  三个尚书，同一天，递了辞呈。

  朱由检看著这三份摺子，脸上看不出任何表情。烛火映在他脸上，光影跳跃，却照不透那双眼睛里的东西。

  王承恩站在一旁，大气都不敢出。他伺候了这么多年，知道这种时候，最好连呼吸都放轻些。殿內安静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声，能听到窗外风吹过屋檐的呜咽声。

  朱由检拿起第一份摺子，翻开。房壮丽的字写得工整，一笔一划都透著老吏的圆滑。说年迈，说多病，说不能再为皇上分忧，恳请归乡养老。字里行间，却没有半点真正想走的意思。

  他放下。拿起第二份。温体仁的摺子写得更漂亮，引经据典，自谦才疏学浅，恐误国事，请辞让贤。朱由检冷笑一声。这个人，他记得。歷史上阴险狡诈，城府极深。现在递辞呈，不过是试探。

  第三份，曹思诚的。写得最短，也最直白。“臣监察失职，有负圣恩，请辞。”朱由检看著这行字，想起那天他来问银子的样子。六十多岁的老臣，跪在地上，额头冒汗。

  三份摺子，三个尚书。同一天递上来。

  什么意思？

  逼宫。