第53章 四路並进

  崇禎二年，四月初五。

  申时。

  古北口关城坐落在两山之间，北面是连绵的燕山山脉，南面是蜿蜒的潮河。城墙依山而建，蜿蜒起伏，像一条匍匐在山脊上的灰色巨龙。此时夕阳西斜，金红色的阳光洒在斑驳的城墙上，照出岁月留下的累累伤痕。

  赵率教站在关楼上，已经站了整整一个时辰。

  他今年四十二岁，从军二十三年，在山海关守了八年，两个月前奉调来古北口巡视防务，暂代守將之职。原本只是临时差事，可来了才发现，这古北口的防务比山海关还要糟糕。

  城墙多处塌陷，火器不足，粮餉短缺，兵丁面黄肌瘦。他上了三道摺子，请兵请餉请火器，都石沉大海。

  “將军。”副將陈明从后面走上来，手里捧著一碗水，“喝口水吧。您站了一下午了。”

  赵率教接过碗，喝了一口。水是凉的，从山涧里打来的，带著一股清冽的甜味。

  远处，山道上忽然扬起一阵尘土。一骑快马从南边飞奔而来，马蹄声急促，像擂鼓一样，在空旷的山谷里迴荡。

  赵率教眯起眼睛。

  那是官道，从京城来的方向。骑马的人背上插著一面小红旗，在风中猎猎作响。

  八百里加急。

  赵率教快步走下关楼。

  锦衣卫在关下勒住马，翻身下马，从怀里掏出一封信，双手呈上：“古北口守將赵率教接旨！八百里加急，沿途换了七匹马，两天两夜没合眼了！”

  赵率教接过信，拆开。