第42章 地火之盟〔三〕
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  “但是，那些老傢伙们……” 杜林的声音低沉下去，带著一种深深的疲惫，和一丝不易察觉的、对族群未来的忧虑，“他们看到的，是威胁，是改变，是对他们千百年来习以为常的、舒適地位的挑战。”
  他抬起头，再次看向利昂，目光锐利如刀。
  “所以，小子，你问矮人帝国是什么態度？老子告诉你：是分裂的態度！是斗爭的態度！是现在进行时、將来也必然持续的態度！”
  “至於『蒸汽时代』……” 杜林·铁眉的嘴角，咧开一个充满野性和赌徒般疯狂的、狰狞的笑容，那笑容在他被烟火燻黑的脸上，显得格外刺目。
  “它已经在路上了！不管那些老顽固愿不愿意，喜不喜欢！『火种』已经点燃了！就在这儿！在老子的手里！在『铁眉』氏族控制的矿区和工坊里！在那些像老子一样，受够了陈规陋习、渴望用新的力量打破僵局的、年轻矮人的心里！”
  他猛地伸手指向利昂，声音如同锻锤砸落，鏗鏘有力：
  “而你，小子！你带来的，不仅仅是一个机器的图纸！你带来的是一个选择！一个让矮人帝国，要么抓住机会，拥抱未来，变得更强大；要么固步自封，被时代拋在脑后，最终像那些沉入歷史尘埃的古老文明一样，只剩下博物馆里生锈的纪念品的……选择！”
  “所以，別问矮人帝国准没准备好！” 杜林·铁眉的眼中，燃烧著近乎殉道者般的、狂热而坚定的光芒，“准备好，还是没准备好，变革都会到来！区別只在於，是主动拥抱，引领潮流；还是被动接受，甚至被潮流碾碎！”
  “老子选择拥抱！『铁眉』氏族选择拥抱！还有很多矮人，和老子一样！”
  他向前踏出一步，几乎要贴到利昂面前，那灼热的气息和强烈的、属於战士和工匠混合的威压，扑面而来。
  “但是，小子，光有老子的拥抱，不够！光有『铁眉』氏族的支持，也不够！” 杜林的声音，压得极低，却带著一种不容置疑的、结盟般的决绝，“我们需要证明！需要一场……无可辩驳的、辉煌的胜利！来堵住那些老顽固的嘴！来让所有观望的矮人看到，『蒸汽』这条路，走得通！而且，能走得比任何老路，都更远，更辉煌！”
  他猛地抓住利昂的手臂，力道大得几乎要捏碎骨头。那燃烧的琥珀色眼眸，死死地锁定利昂紫黑色的眼睛，仿佛要將自己的信念和决绝，通过这目光，强行灌注到对方的灵魂深处。
  “你不是想把希望寄托在矮人帝国吗？好！老子给你这个机会！也给老子自己，给『铁眉』氏族，给所有渴望改变的矮人，这个机会！”
  “但这不是施捨！不是乞求！是交易！是赌上一切的……同盟！”
  杜林·铁眉的声音，在空旷的石室中，如同惊雷般炸响：