14、希望

  姚老三並没有出现在大牛的梦里，他没有渡过大牛梦里那条河，因为在现实里，流溪河並不打算带走他，而是把他衝到岸边，一棵老树的树枝掛住了他。

  这里已不是谷泉县地界，流溪河把姚老三带入支流，他漂浮到谷泉县以北几十里处的岸南县，已经处於省城近郊。到了这里，金髮鬼就不敢来了，他们毕竟没有疯到认为自己有实力攻打一座省城，姚老三暂时逃出了金髮鬼的魔掌。

  两个路过的青年发现了被掛在树枝上的姚老三，他们协力把姚老三从树上捞回岸上，一番急救，挤压出他肚子里咽下的水。亏得姚老三平日身体硬朗，命不该绝，等了片刻，奇蹟发生，姚老三逐渐清醒过来。

  他大难不死，被流溪河卷至这岸南县，大概就是冥冥中的天意，让他活下去，或许就是老天爷知道他在这个世上，还有未尽之事，还有许多人的冤屈，需要有人活下来，为他们討回公道。

  这两个青年一个叫尹忠，一个叫杜礼，他们俩是髮小又是邻居，都是岸南县本地人，见姚老三如此落魄，大发善心，把他带回家休养。姚老三於是把自己的经歷一五一十地告诉了这两人，得知姚老三一家老小都被匪徒所害，两人对姚老三深表同情，便置办了一些酒食，三人一边吃喝，一边聊天宽慰姚老三。

  尹忠问姚老三：“兄弟，接下来你有何打算？”

  姚老三神情有些呆滯地回答道：“不知道，我也没想好。回谷泉县去，又能如何？家都没了。我也不知活在世上有何意义，还能做什么打算呢。”

  杜礼拍了拍姚老三的肩膀，没有说话，端起一碗酒，一饮而尽，姚老三於是也跟著干了一碗。

  尹忠嘆了口气，不紧不慢地说道：“金髮鬼在东南沿海一带肆虐多时了。他们先前侵占了近岸的一座大岛，意图攻上陆地，占领我们的江山。那时朝廷尚且有力一战，打了几仗，把那批金髮鬼衝散了。一部分金髮鬼逃回岛上，时不时滋扰沿海的百姓，一边干这种缺德事，一边还派人跟朝廷谈判，討价还价；没想到谈判过后，朝廷竟然还下令让沿海百姓后撤五十里！

  你说这世代在水上打渔的渔民、疍民，在海边种蚝赶海的蚝民，让他们往后撤五十里，叫他们怎么活？撤回去他们也没田种，只能给地主当佃农、做长工；而且他们以前又不是靠这个吃饭的，他们的手艺没了用武之地，又得重新现学，那都是要交学费的呀！地主可没那么大的善心，少不了要极尽盘剥，该收的租一点都不会少要，交不上就抢东西，赶人，弄得他们轻则家徒四壁，重则流离失所，哎，別提有多苦了！“

  杜礼又猛地灌了一碗酒，姚老三也跟著喝了一碗，但他的双眼还是空洞洞地看著前方，找不著焦点，正如他的心被抽空了一样。

  尹忠也喝了一口酒，接著说：“还有一批溃逃的金髮鬼没有跟隨他们的主力退回岛上，而是选择在沿海各省附近的各个州县山区、林地里流窜，他们与本地盗贼沆瀣一气，狼狈为奸。

  有了狡猾的本地贼寇协助，他们神出鬼没，朝廷派兵攻打他们，他们总能分散成小股部队四处散去，利用地势，在深山老林里藏匿起来；官兵每次出击都像一记重拳打在棉花上，使不上劲，渐渐地官兵们也觉得没劲，没了一开始的那股热血，也开始敷衍了事。

  反正朝廷官兵一来，金髮鬼就躲起来一阵子，官兵就说是平了乱，回去报功交差；他们一走，金髮鬼又从他们四面八方的据点里躥出来，继续作乱，就这么你来我往，相互成就，到头来遭殃的还不是只有老百姓。”

  杜礼一掌拍在桌子上，抒发著心中的鬱闷，大声说道：“挑那星！这些金髮鬼也不知道怎么这么醒目，官差来捉拿他们，他们每次都可以躲起来！他们明明是从海外的鬼国过来的嘛，怎么对我们这里的地方也这么熟悉的？一定是有汉奸给他们带路！”