第12章 映赤霄

  夜色愈深，如泼墨倾天，將外郭城的城墙染成暗灰，唯垛口处隱约透出的灯笼光，似鬼目窥人。

  舒作凡领著这支老弱妇孺的队伍，沿著城墙根下的暗巷艰难挪动，脚下碎石子沙沙的。

  越是靠近外金川地界，呛人的焦糊味便愈发浓烈。

  那气味甚是古怪，並非寻常柴薪草木燃烧的烟火气，倒像是油脂被点燃，又杂著某种刺鼻的染料，蒸腾出令人头晕的毒瘴，闻之欲呕。

  一行人踉蹌转出暗巷，眼前豁然开朗，旋即被窒息的热浪与震耳欲聋的噼啪爆响扑来。

  眾人登时如泥塑木雕般僵住了，映出那燃天沸地的景象。

  织垂坊，整个金陵城乃至江南最大的丝绸布匹交易地，竟变成熊熊燃烧的火海，將人间锦绣化作漫天飞灰。

  火光泼洒开来，赤里又透著金红令人心悸。热风捲动，將烧融的锦缎碎片捲入高空。

  “走水了，走水了，往这边跑。”

  一更夫提著铜锣，嘶哑著嗓子在街口嘶喊，然其声迅即为鼎沸人声所吞没。

  街坊间乱作一团，铺主伙计、贩夫走卒，乃至附近居住的寻常街坊，脸上皆是惊恐、难以置信的神情交织。

  远处有胆大的人自发抱水龙而来，然距火场尚有十数步便齐齐止步不前。

  火势竟將青石板烧得滋滋作响，继而龟裂。泼水浇上，霎时间蒸腾成白茫茫的雾汽，根本不是人力可遏，靠近便是自投死地。

  连片的木质商铺、染坊、仓库，犹如被点燃的火炬，將精雕的飞檐斗拱烧成焦炭，將堆积如山的綾罗绸缎化为飞灰。

  不时有承重的房梁发出不堪重负的声音，轰然坍塌，爆开漫天火星与浓烟，热浪滚滚，几欲烤焦人的毛髮。