第190章 南京乡试在即

  八月初，南京城热得发闷。

  江南六府的考生陆续涌入，留都变得拥挤繁忙起来。

  秦淮河两岸的客栈早在半个月前就掛出了客满的木牌，一间连窗户都透不进光的小下房，生生涨到了一两银子一晚，照样有人排著队抢。

  没钱的寒门士子，只能去城南的破庙凑合。大殿里铺满蒲团，几十號人挤在一起，汗臭脚臭混著香灰味，一觉醒来满身全是蚊虫叮咬的毒包。

  但今年街头最扎眼的，不是那些摇著摺扇、锦衣玉带的江南才子。

  而是一群群面有菜色、衣衫襤褸的北方流亡士人。

  顺贼破城，北方大面积沦陷。他们命大逃过江，身上连件换洗的单衣都没剩。

  操著河南、山东、北直隶口音，混杂在城门口的粥棚前。很多人怀里紧紧抱著一本翻烂的《四书》，这是他们全部的身家。

  路引、印结、户帖。

  这些平日里垫桌脚的身份文书，此刻成了比命还金贵的通行证。没有这些纸，连贡院都进不去。

  贡院门外，烈日当头。

  队伍排了整整三条街，汗臭味混杂著尘土味在空气里发酵。

  “下一个！”

  礼部吏员敲著桌案，头也不抬。

  李茂扑通一声跪在滚烫的青石板上，额头磕得砰砰作响。