天地间一片寂静,只有猎猎风声。
施淮安闭目。
他分明穿了一身白衣，却仿佛与夜色融为一体。
哒哒哒——
身后传来一阵急促的脚步声。
这种时候，除了姜煜,没有人敢违背他的命令。
施淮安正要转身,蓦地被人拥进了怀里。
“淮安……”姜煜紧紧箍住他的腰,“你吓死我了……”
施淮安笑了笑：“奴婢怎会吓到殿下？”
“四处寻不到你，我以为……”
“殿下以为我要寻死？”施淮安抬起头，视线越过姜煜的肩，“暗夜将尽,黎明即至——天朗气清,我怎会寻死？”
姜煜舒了口气：是了，眼前人是个不择手段也要往上爬的大阉贼,他怎么会以为他想死？
虽然姜煜恨不能夜夜诅咒施淮安不得好死，但他可不能现在死。
朝中余毒未清，施淮安是世间最利的一把刀。
姜煜抱起他往外走，被施淮安勾住了衣领。
“殿下。”他道,“今夜在这里。”
姜煜脚步一顿,内心不甚情愿：“我本该明日再……”
虽然他为了讨好施淮安做过许多荒唐事,但在这件事上,姜煜不想出任何差错。
然而施淮安十分坚持：“我有件礼物送你。”
能让他特地当作“礼物”的，必定不是什么廉价玩意。
姜煜转身,按施淮安的指引往未央宫深处去。
直到太子寝宫,施淮安才让姜煜放下他。
两人推门入内,转到最里间，施淮安一把掀开锦被。
姜煜瞳孔骤缩——
那锦被底下，竟是一片明黄色！
“这……”
“殿下。”
施淮安回身，面上带着盈盈笑意,缓步朝他走来：
“陛下。”
姜煜下意识后退。
施淮安拽住他的腰带：“不必逃，迟早都是你的。”
姜煜定住脚，喉结干涸地滚动两下。
“殿下。”施淮安再次唤他道，“姜煜。”
姜煜倏地回神，意识到这似乎是施淮安第一次叫他的名。
“你为什么想要权势？”施淮安按住他的胸膛，沉声问。
姜煜开口：“我并未……”
施淮安摇头打断他：“不想听你糊弄我。”
姜煜垂在侧边的手指微微蜷起，半晌才重新松开，恨声道：“我想报仇。”
“嗯。”施淮安脸色毫无意外，平静地问，“还有呢？”
“我想——”姜煜道，“把命运掌控在自己手里。”
“还有呢？”
“想……让边疆战士，不饥不寒。”
姜煜说完，心底觉得自己十分可笑。
如施淮安一般凶残狠戾的人，难道能奢望他心怀大爱？
他大概只想让全天下所有人都如他一般身残体缺罢？
可姜煜并未在施淮安眼中窥见哪怕一丝不耐。
于是不知不觉地，他竟顺着答了下去，且越答越顺畅——
“想让路边再无饿殍。”
“想让富庶米乡的粮食，流到荒凉贫瘠的西北去。”
“想让冤死的人得以昭雪，该死的人不多活一刻。”
“想让律法肃正严明，黎民可持状告官，王公亦负罪受刑。”
施淮安勾起唇，引诱似的问：“殿下难道不想掌控别人的命运吗？”
“也想。”姜煜道，“但我希望死在我手中的每一条命，皆有其缘由。”
“好。”施淮安松开手，退后两步道，“姜煜，记住你的话。”
语罢，他走到一只上了锁的木箱旁边，从腰间取下钥匙开锁。
打开箱子，里面叠着一套明黄色的朝服。
姜煜几乎以为自己是在做梦：“这是……”
施淮安取出顶上那件，哗啦一下展在他眼前。
“龙袍。”
姜煜屏住呼吸。
“按你的尺寸做的。”施淮安笑道，“试试？”
“你、你怎么敢……父皇还未……”
“更敢的事情我也做过了。”施淮安比划着将龙袍贴在姜煜身上，“这时你又怕他了？”
他抬眼嗤笑：“果然人得到越多，便会越忌惮。”
姜煜张了张嘴：“我是怕……”
他想说怕隔墙有耳，但往常口不择言的时候他什么都说过，如今再说担心便很没道理。
于是话到嘴边没能出口。
不过施淮安也并不在意。
他抬手解了姜煜的外袍，将龙袍套上去，评道：“合身。”
姜煜浑身僵硬。
施淮安笑着踮起脚，摸着他的脸道：“别怕，我何曾害过你？”
“那你……”
“我是觉得这龙袍并不适合所有人，比如当今那位，他就穿得不好看。”施淮安道，“所以我想提前瞧瞧，你穿得好不好看。”
姜煜喉结滚动：“那淮安觉得，我穿着好看吗？”
施淮安仍然只道：“合身。”
姜煜面上表情微有凝滞。
“许是不习惯，再过段时间就好看了。”施淮安道，“毕竟你少时离京，穿惯了戎装，再穿这等文绉绉的衣裳，多少有些束手束脚。”
姜煜悬着的心被他这句话安抚下来，神志不那么紧张，便也终于察觉到脸上那只手的触感不对。
他连忙将施淮安的手拽下来，看见那原本素白的手心里全是水泡，有的已经破了，正细细地渗出血来。
“没事。”施淮安轻笑，“不痛的。”
姜煜垂眼又见他还光着脚，立即将人抱起来。
“怎么穿得这样单薄？”他皱紧眉，看起来满脸心疼，“淮安，你太不爱惜自己。”
施淮安并未答话，安静地任由他将自己放在榻上，然后将自己冰冷的双足捉到他衣襟里面去捂。
好像他真的爱惨了自己。
“姜煜……”施淮安喃喃道，“我把水烟全扔了。”
“我知道。”姜煜搓着他的脚踝，“自从我说不喜欢那味道，你就没再用过那东西。”
“嗯。”施淮安敛眸，“所以我现在感受不到快乐了。”
姜煜手指紧了紧：“……若你喜欢，我再叫人去寻，好不好？你不必顾及我……”
“不，不喜欢。”施淮安摇头，“那东西太令人快乐，我觉得害怕。”
顿了顿，他又笑道：“只是我以为，殿下会希望我一直那样快乐下去。”
“那东西腐蚀你的神志。”
“所以我以为，殿下希望我用它。”
“我怎么会？”姜煜诧异道，“淮安，我知道你不该是那样的。”
“那我该是怎样的呢？”
“你本该是……”
姜煜话音一顿。
因为他骤然想起一个被众人遗忘多年的事情——
施淮安，曾经是开朝以来最年轻的举人。
他是少年天才，十一岁中举，轰动全国。
然而次年春闱，却再也没有人听过他的消息。
待他再次声名鹊起，已是许多年后，他作为祸乱朝政的大阉贼，三言两语迷惑皇帝，处置了一位弹劾他的高官。
可若是那年，他能顺利参加会试殿试……当初走马游街、雁塔题字的状元郎，或许本该是他。
姜煜胸腔内的跳动没来由地快了起来。
——他，他们，糟蹋了一个什么样的人？
是了，若非天生聪敏，他一个十二岁入宫的少年，如何能一步步爬到如今的地位？
可怜那双沾满血污的手，本该是执笔的。
“怎……”姜煜眼睛发红，“怎会？”
施淮安知道他想起了什么。
“当初我年纪太小，好在乡试后有些名声，一路被同僚照拂着，也辗转入了京。”
念及当年，即便路上受了许多苦，初到京城又水土不服，但少年时心里仍是雀跃的。
“因我家境贫寒，当时身上的盘缠都是乡里人一起凑足……未曾想时运不济，入京第一日就叫人偷了。”
施淮安说着微微发起抖来：“我无处可去，同僚也都是寒士，身上并不富裕……后来有人找上门，说他是朝中官员，愿意接济我一二……我那时天真狂傲，以为自己真可以凭借才名受人尊敬……谁知一梦醒来，翻天覆地。”
“原来不是所有人都惜才……也有人天性恶毒，见不得别人比他好……我那十多年的人生过于顺遂，平日里同僚长辈都极爱护我……我不曾想、也不敢信，这世上竟真有人，能阴险刻薄到那种地步……”
“但我仍然抱有幻想，我以为……至少皇帝，会爱护他的子民。”
“就算他不爱所有子民，至少我……我不是天生的良臣么？”
“只是……芸芸众生，在皇权眼中不过蝼蚁。”施淮安眼中含泪，苦笑着看向姜煜，“殿下，股肱之臣，不如一介下贱皮囊能讨皇帝欢心么？”
姜煜无法回答他。
“我求过他。”施淮安缓缓道，“他若那时放过我，我也可以再等三年。我可以不娶妻，不生子，终生孤寂。我愿为圣上明君肝脑涂地、死而后已……可他没有放过我。”
“姜煜，你以为我为什么选你。”施淮安轻轻蹬了一下他的胸膛，“因为你能讨我欢心吗？”
姜煜紧紧抱着他的双足。
“是因为你嚼过草，饮过雪。”施淮安轻声道，“你知道这天底下谁最苦，是吗？”
姜煜看看着他。
有那么一瞬间，他几乎就要心软。