“老朽总疑心帝师是神仙中人。”李老先生道，“自十年前我见你到如今，你形容外表，竟然没有一丝变化，不见半分岁月痕迹。”
“马齿徒增，没什么长进，让老先生见笑了。”
李献眯起一双浑浊眼睛，他道：“三年前你死讯传到福州，其他人都拍手叫好、弹冠相庆，我却说要天下大乱，隐居避世……幸而你没死，否则今朝国事家事，还不知道是什么模样。”
谢玟眉目在灯影之下拢上一层光，他温文尔雅中素来带着三分疏离清寂，此时烛火驱退了冷意，仿佛他视线所照之处，尽是殷切多情期望、有一股缠绵温和味道：“我要是真死在那个雪天里，就是天下大乱也不干我事。”
李献道：“今朝我来，正是要问……你跟陛下真走到路途尽头，再无转圜之地了吗？”
谢玟抬眸看了他一眼，指间转动着一枚黑色棋子。
“帝师说一句是，我便回福州老家去，从此不问庙宇朝堂，任它洪水滔天。如若帝师还舍得为萧家天下舍身续命，我一身将死之躯，也愿意埋骨青山，竭力辅佐陛下。”
这话与当年立场大相径庭，谢玟摩挲着棋子，轻声问道：“当年……”
“当年帝师跟陛下过从甚密。我等老臣忧心谢大人有不臣之心，故而为此跟陛下闹到那个地步，但我冷眼旁观了这么些年，才看明白萧家天下不是因帝师而败，而是因帝师才能再有生机。”
他说得并没有错。这本书原著结局惨烈无比，萧家人几乎断绝血脉，整个朝堂、京都、乃至于辐射到天下万民，都在水深火热战事里沦为亡国之奴……如果是原剧情，最直接幕后推手就是萧九，而这个最后被逼疯、残忍暴虐反派，此刻正坐在皇位上，不仅有姐妹亲族、心腹臣子，还在尽职尽责地做一个好皇帝。
因为谢玟希望他做一个好皇帝。
“李老先生。”谢玟斟酌道，“当年之事，我并未在意。”
“帝师雅量。”李献感慨地长叹一声，“隐居之后，我常常如同复盘棋局一样，重新回忆过往。谢大人料事如神、谋划周到，几乎像是未卜先知……有帝师在，我才敢说再为陛下尽一尽心，否则谁来都是没有用。”
“我早已不会未卜先知了。”谢玟道，“李老先生是为了劝说我留在萧玄谦身边？”
李献沉默不语，他两鬓花白，原本浑浊眼球忽然迸发出火星似恳切：“陛下不是没有治国能力，只是他性情太极端，无人约束，会出大事。”
“李老先生觉得，”谢玟问，“我欠他什么吗？”
李献被问得一怔，神情产生了一瞬空白，旋即听到对方慢条斯理、温柔如水声音。
“我应该什么都不欠他。”他道，“萧玄谦想要桩桩件件，哪一样我没有给？还是非要让他折磨到心神空耗、死在他身边，才算我还完了报应么。”
李献哑口无言，他到这时才意识到——原来谢玟付出也是有限。
李献望着他眼睛，忽然想起数年前在自家宴会上事。那时陛下刚刚登基不久，就跟谢玟产生了一场极为激烈争吵，争吵缘故很是匪夷所思——有两张折子，弹劾少将军周勉，跟谢玟私交过密。
谢玟为了周老将军肩负战事，常常深夜出入周府，甚至时而留宿。周勉也是他交情极好朋友。但同时，紫微宫灯烛长燃不灭，一直等到天明。
那场争吵不在众人面前，只有作为主人李献知晓。宴会中途谢玟不胜酒力去休息时，那个原本该安静房间爆发了巨大声响，茶盏、砚台，全部都掀得碎裂，满地残余着滴滴答答血迹。
后来帝师告假，一连数日都没有出现在朝堂上。后来李献再见到他时，他手腕上缠着几层雪白绷带，那只执棋手伤痕累累，未愈咬痕、利器扎穿后结痂……连他虎口都带着开裂伤口，掩藏在绷带之下。
李献倒吸一口冷气，迟疑地望了片刻，正要问个缘故，谢玟当时却拢了一下袖子，将这些伤藏在袖口内，他脸色苍白如纸、像是一碰就要碎了，声音也有些沙哑低弱，但神情却非常平静，说是：“请问李宰辅，西北神武军战况如何？”
也是从这一刻起，李献误以为他对萧玄谦疼爱和谅解，像是江河湖海里水一样取之不竭。
从某种意义上来讲，谢玟跟童童其实才是在这世上相伴最久、最知底细彼此。幸好萧玄谦不知道这样一个存在，否则以小皇帝脑回路，又不知道要怎么想。
一旁简风致并不知自己问题被回复了，眼前皇室风波过于摄人，少年下意识地往谢玟身边躲，可不待他躲到谢帝师身后，就被一道目光飞刀似扎上了，简风致后脊一僵，不回头也能感觉到陛下盯视，当即又跟帝师大人拉出至少一臂远来。
萧玄谦面无表情地收回视线，已无兴趣跟湄儿争论：“带公主回府。”
“是。”听候吩咐郭谨低头行礼。跟老熟人崔盛不同，郭谨虽是宫廷内官，但却习武，甚至悄悄领着一部分暗卫之职。
绯衣太监上前几步，面容恭敬地压低，却又不容拒绝地抬臂钳制住了解忧公主肩膀。萧天湄登时动弹不得，几乎咬碎了银牙：“皇兄！”