几个呼吸之后，肖恩眼中闪过一丝决绝。
他猛地一咬牙，双手撑地，便要起身，向着范贤扑去。
然而，他刚一发力，身子却猛地一个踉跄。
双腿一软，双手不受控制地触地，整个人竟狼狈地跪趴在地上。
肖恩心中一惊，立刻察觉到右臂传来一阵异样的麻痹与刺痛。
他急忙挽起右手衣袖。
只见右臂之上，先前被范贤银针射中的地方，此刻竟浮现出数道细密的黑线。
那些黑线如同有生命的毒蛇，正以肉眼可见的速度向着手臂四周蔓延。
范贤也发现了肖恩的异状。
他眼中闪过一丝了然，警惕地站起身来，右手依旧紧紧握着腰后的匕首，一步一步，小心翼翼地向着肖恩走来。
他的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“肖老前辈这是毒发了？”
肖恩额头上渗出豆大的汗珠，脸色也变得有些苍白。
他抬头，看着缓缓走近的范贤，声音虚弱。
“你这不是明知故问吗？”
话音落下，肖恩紧绷的身体骤然一松。
他仿佛放弃了所有抵抗，翻过身，重重地躺倒在冰冷的地面上。
目光望向灰蒙蒙的天空，带着一丝解脱，也带着一丝不甘。
“你小子赢了。”
就在此时，一阵轻微的脚步声从不远处传来。
一直隐匿在暗处观战的范隐、王七年、高达，以及那一众身手不凡的刀客，这才缓缓现身。
他们从范贤最初出现的方向走了出来，显然早已在此等候多时。
一众刀客迅速越过范贤，上前几步，将躺在地上的肖恩团团围住，刀锋闪烁，戒备森严。
范隐、王七年与高达则走到了范贤旁边。
范贤见状，这才松开了紧握着匕首的右手，轻轻舒了一口气。
范隐的目光落在肖恩身上，嘴角带着一丝玩味的笑意，却是对着范贤问道。
“怎样？和九品对战滋味如何？”
范贤转头看向肖恩，眼神复杂。
“生死之间，一线之隔。”
“要不是他提前中了我的毒针，胜负犹未可知。”
“不过，他实力没有恢复到九品，这次算不得和真正的九品对战。”
范隐闻言，不以为意地笑了笑。
“没事，真正的九品还没到呢。”
他话音刚落，倒在地上的肖恩突然开口，声音虚弱却带着急切。
“喂，你们两个，赶紧给老夫解毒啊！”
“要不然一会儿老夫死了，你们的计划就得全部落空了。”
范贤点了点头。
“知道了。”
他随即走向肖恩，示意周围的刀客。
几名刀客上前，小心翼翼地将肖恩扶起，让他背靠在一块儿相对平整的大石头上，上半身直立起来。
范贤从怀中取出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸，准备给肖恩解毒。
就在范贤专心为肖恩处理伤口与毒素之时，范隐的眉头却微微蹙起。
他敏锐地察觉到，周围的风向似乎有了一丝微妙的变化。
原本徐徐吹拂的晨风，此刻仿佛带上了一丝不寻常的躁动。
王七年也察觉到了异样，他悄悄给了范隐一个眼神。
范隐微微颔首，回了他一个了然的眼神。
下一刻，范隐突然抬高了声音，向着空旷的石林深处朗声喊道。
“姑娘既然来了，何不现身一见。”
他的声音在石林间回荡，带着一股不容置疑的意味。
听到范隐的话，高达与那一众刀客瞬间神经紧绷，目光如电，警惕地扫视着四周的每一处角落。
空气中的宁静被打破，紧张的气氛再次弥漫开来。
两个呼吸之后。
一道纤细的女子身影，挎着一个青布篮子，竟如飞鸟般从一块巨石之后轻盈飘出。
她的身法快得出奇，落地无声。
高达与一众刀客见状，几乎是本能反应，厉喝一声，数把雪亮的钢刀同时出鞘，带着凌厉的劲风，从四面八方向那女子劈砍而去。
刀光交错，封锁了女子所有可能的退路。
然而，那女子身形飘忽不定，如同风中柳絮。
在密集的刀网之中，她总能以毫厘之差避开致命的攻击，脚步轻盈，姿态从容。
高达眼尖，瞥见那女子腰后，竟还挂着两把小巧的短柄斧子，斧刃在幽暗的光线下闪烁着寒光。
那名女子兔起鹘落，几个闪转腾挪，便已轻而易举地突破了高达与一众刀客的封锁。
她身形一晃，轻盈地落在了范隐他们前方不远处的一块巨石之上，稳稳坐下。
仿佛刚才那惊心动魄的围攻，对她而言不过是饭后消遣。
她将手中的青布篮子随意放在身旁。
然后，竟从篮子里慢条斯理地拿起几根青翠欲滴的小菜，旁若无人地摘了起来。
晨光透过石缝，照在她恬静的侧脸上。
此人，正是海棠垛垛。