“四天？！”
“北境还能撑四天吗？！”
“如果急行军，我们可能会在野外遭遇草原骑兵。”林恩冷冷道，“信使说了，几万草原人正在北境腹地肆虐。如果我们这支军队被击溃，那北境就真的完了。”
“林恩少爷说得对。”马尔伯勒伯爵沉声道，“我们的军队看似庞大，但真正的精锐只有索尔布莱特家族的一万军队和两万南境贵族联军。剩下的……”他没说完，但所有人都明白，那些中小贵族的军队，大多是临时征召的农夫，有些连像样的铠甲都没有。一旦在野外遭遇草原骑兵突袭，他们会第一时间崩溃，甚至冲乱己方阵型。
“那难道我们就眼睁睁看着北境陷落？”
“没人说要放弃北境。”林恩的声音低沉而坚定，“但我们必须谨慎。”
林恩转向传令官：“加派三倍斥候，探查前方二十里内的所有道路、山谷、密林。一旦发现草原骑兵的踪迹，立刻回报。”
“另外，”林恩的手指敲了敲地图，“传令全军，今夜开始轻装简行。所有非必要的辎重，镀金马车、丝绸帐篷、银餐具等，全部丢弃。每人只带三日口粮，务必加快行军速度。”
一位贵族的脸色瞬间变得难看：“林恩少爷，我的家徽马车可是祖传的！”
“那就让它祖传到泥坑里去吧。”林恩冷冷道，“你是想带着祖传马车进坟墓，还是想活着回去？”
贵族的脸涨得通红，最终没再反驳。
“另外集中联军的所有骑士，由鲁伊斯率领，先行赶往青岚城外围侦察。”
“什么？分兵？”军事统领雷纳德爵士皱眉，“少爷，这是否太冒险了！”
“不是分兵，”林恩摇头，“是试探。我们需要知道草原人的主力到底在哪里，如果他们真的在青岚城外设伏，我们就必须改变策略。”他转向鲁伊斯，声音压低，“你的任务是侦察，不是交战。一旦发现草原骑兵主力，立刻撤回，不要恋战。”
鲁伊斯是银鹰骑士团的副团长，此次林恩从银鹰骑士团抽调的两支骑士千人队，便由他统领。鲁伊斯郑重点头：“明白少爷。”
林恩的目光再次扫过众人：“诸位，北境已经危在旦夕，如果我们再犹豫不决，整个克兰王国都会陷入战火。现在，我们必须团结一致。”他的声音并不激昂，却带着不容置疑的力量，“明日黎明，全军继续前进。任何擅自脱离队伍、扰乱军心者，按叛国罪论处！”
最后一句话像一柄重锤，砸在每个人心头。贵族们面面相觑，最终纷纷低头行礼，表示服从。
会议结束后，军帐内只剩下林恩一人。他站在地图前，指尖轻轻摩挲着白河渡口的位置，那里已被他戳出一个洞，仿佛象征着北境防线的崩溃。
……
青岚城的城墙上，寒风如刀，割得人脸颊生疼。菲尔洛公爵站在箭垛旁，灰白的胡须上结了一层薄霜。十月的北境，气温已骤然下降。
菲尔洛公爵的目光越过城墙，望向远处延绵的草原骑兵大营。篝火如繁星般点缀在黑暗的平原上，却不见任何攻城的迹象。
“奇怪……”菲尔洛公爵喃喃自语，三十年前的记忆如潮水般涌来，那时的草原人攻城如狼群扑食，从不给守军喘息之机。
“大人，您在看什么？”亲卫队长走上前，顺着公爵的视线望去。城外，草原骑兵的营地安静得诡异，只有零星的马嘶声传来。