刘靖的嘴角，勾起一抹高深莫测的弧度。
“是字。”
他用手指轻轻敲击着那块废弃的雕版，发出“笃、笃”的轻响。
“我们现在，是在刻‘文章’。所以一字错，则全盘皆废。一块木板，承载了两千字，只要其中任何一笔一划出了差错，整块板子的心血，便尽付东流。“
“对是不对？”
“正是如此。”
林婉点头，心中的苦涩又加深了一分。
“那倘若……”
刘靖的声音陡然压低：“我们不刻文章，只刻‘字’呢？”
林婉的呼吸猛地一滞。
“不刻文章……只刻字？”
她喃喃自语，漂亮的眸子里充满了迷茫。
这话她听懂了，但又好像完全没懂。
就像是雾里看花，水中望月，隐约觉得那后面藏着绝美的风景，却怎么也看不真切。
“对。”
刘靖站起身，负手而立。
夕阳的余晖透过残破的窗棂，在他身上镀上了一层金色的轮廓。
“我们用泥，烧制出成千上万个独立的泥坯，在每一个泥坯的顶端，都刻着‘之’‘乎’‘者’‘也’‘天’‘地’‘玄’‘黄’……天下汉字，穷尽其数，皆可制成此物。”
“往后印刷，需要哪篇文章，便如同孩童堆积木一般，从这无数的字模中，捡出我们需要的字，将它们一一排列组合于一个特制的铁框之内，用松脂、蜡油固定，而后涂墨，铺纸，加压……”
刘靖的话还没说完，一个满脸油汗的匠人恰好捧着一碗水走了过来，似乎想请示些什么。
他刚要开口，却迎上了刘靖那淡然的目光。
那匠人到了嘴边的话一个字也说不出来，他几乎是出于本能地躬身一礼，连滚带爬地退了下去。
整个工棚，再次陷入死一般的寂静。
而这短暂的打断，却给了林婉一个足以完成惊天聚变的缓冲！
那句“不刻文章，只刻字”，那句“如同孩童堆积木一般”，瞬间劈开了她脑中所有的迷雾！
一个前所未有的，疯狂的画面，在她眼前轰然展开！
无数个小小的、冰冷的泥活字，如同一支支训练有素、令行禁止的军队，在匠人的指挥下，被飞快地捡选、排列成一篇篇气势磅礴的文章！
昨日还在饶州发生的战报，今日便能在歙州排版成文！
明日，就能印出成千上万份，墨香四溢，传遍江南的每一个角落！
印刷的速度，将提升十倍，百倍！
书籍的成本，将降低十倍，百倍！
这意味着什么？
这意味着，知识，将不再是少数人书房中的珍藏！
不再是需要用数头牛的价钱才能换来的一箱经义！
它将变成廉价的纸张，飞入寻常百姓家！
一个粗鄙的农夫，或许都能用一个月结余的工钱，换来一本蒙学的《千字文》！
一个贫寒的士子，再也不用为了借阅一本书而受尽白眼，卑躬屈膝！
这……这已经不是一项技术了！
这足以改变天下格局！
林婉呆呆地看着刘靖，看着他那张平静得仿佛只是在说一件“今晚吃什么”一般微不足道小事的脸。
刘靖的目光，却越过林婉那张因激动而涨红的脸庞，落在了角落里那位须发皆白的老匠人身上。
那老匠人此刻正全神贯注地雕琢着一块红木，那是为进奏院新修的门楣雕刻的祥云图案。
他手中的刻刀稳如磐石，一呼一吸间，木屑纷飞，一朵精美的云纹已然成型。
那是穷尽一生，才能磨砺出的绝顶技艺，是无数个日夜的心血凝聚。
然而，这门足以传家的技艺，在自己刚刚吐出的那几个字面前，宛若雏儿学语。
刘靖心中没有半分动摇。
新时代的洪流，必然会碾碎这些旧时代的基石，无论它曾经多么精美，多么辉煌。
但他心中闪过的，却不是冷酷，而是一份更深远的规划。
他们不会被淘汰。雕版印刷在印制图画、符箓，乃至更精密的……
战争机械部件的图样上，依旧无可替代。
他们的技艺，将在另一片战场上，绽放出更耀眼的光芒。
这份转瞬即逝的思索，林婉并未察觉，但刘靖的眼神，却在那一刻，变得更加深邃。
而林婉，此刻也终于从那震撼中，勉强回过神来。
她看着刘靖，喉头滚动，艰难地发出干涩而颤抖的声音。
“小时……我曾听阿爷说，天道轮转，气运更迭，每逢数百年，必有应运而生的妖孽降世。”
“有人，才气冲霄，斗酒诗百篇，光耀千古；有人，武曲下凡，擒王灭国如囊中取物；更有人，生而知之，洞悉古今，宛若神明降世，一言一行，皆含天机。”
“我曾……对此不屑一顾。以为不过是史家为衬托英雄而杜撰的溢美之词。”
“直到遇见你，我终于信了。”
刘靖闻言，却只是摇了摇头，脸上露出一抹意味深长的笑容。
“活字印刷，并非我所创。”
他顿了顿，迎着林婉那写满了“这怎么可能”的目光，缓缓说道。
“而是……”
话音未落，林婉眉头轻挑，神色略显怪异的先一步道：“而是刺史早年偶遇一游方道人，那位道人游戏风尘，不求闻达，传下此术后，便飘然远去，再无踪迹？”
刘靖的表情顿时变得有些古怪。
片刻后，两人相视一笑。
笑容里，却是一种尘埃落定的释然。
有些话，不必说透。
有些秘密，聪明人之间，心知肚明。
“活字印刷之事，你亲自督办。从工匠中，寻几个手艺精湛、家世清白、绝对可靠之人，辟一间密室，秘密试制。”
“此物，乃我歙州最高机密，暂时仅限于进奏院内部使用。凡参与者，皆需立下血誓，任何人胆敢泄露一字半句，满门抄斩，绝不姑息。”
“下官明白！”
林婉郑重躬身。
“进奏院交给你，我很放心。”
刘靖深深地看了她一眼，再不多言。
这份信任，比任何赏赐都更让林婉心潮澎湃。
他翻身上马，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，马蹄声起，在那片沸腾的工地上，激起一阵尘土，很快便连人带马，消失在远处的街道拐角。
林婉静静地立在原地，目送着那道背影消失在工地的尘土飞扬之中，久久没有动弹。
她心中那片看似平静的湖面之下，早已泛起波澜。
以她的聪慧，几乎在刘靖说出“活字”二字的瞬间，便已洞穿了这层技术革新背后，那冰冷而残酷的真相！
世家门阀，凭何历经千年风雨而不倒？
是那沃野千里的庄园吗？是那数以万计的佃农部曲吗？是那朝堂之上盘根错节的权力网络吗？
不！都不是！
是知识！
是他们牢牢攥在掌心，以血脉与姻亲为纽带，秘不外传的绝对垄断！
一部经书，手抄一遍，耗时数月，价值连城。
寻常人家，倾其一生，也未必能拥有一卷。
寒门士子，若无奇遇，终其一生所能读到的书，也不过寥寥数本。
正因如此，治理天下的官员，只能从他们这些世代簪缨的门阀子弟中选拔。
因为只有他们，才有读书的机会，才懂治理的门道。
打天下靠的是悍不畏死的武夫。
可治理天下，安抚万民，难道还能靠那些只懂杀人的莽汉吗？
就连黄巢那等视天下士族为猪狗的屠夫，在攻入长安之后，做的第一件事，依旧是捏着鼻子，从他曾经最痛恨的五姓七望门阀子弟中，任命宰相与朝臣！
这便是世家的底气！
是他们哪怕在乱世中被人屠戮满门，只要有一丝血脉尚存，便能凭借着脑中的学识与家中的藏书，在新的王朝中，再度崛起的根本！
然而，活字印刷的出现，将彻底改写这一切。
如果说刘靖之前所做的一切，练新军，造火器，只是在砍削世家门阀赖以自保的枝干。
那么这可以随意组合的泥活字，却是要一刀斩断他们赖以生存的根！
并且，这种断根是润物细无声的，是阳谋，是堂堂正正的碾压。
即便日后天下所有世家门阀都知晓了此物的存在，也无法阻挡。
他们能做什么？
难道还能禁止天下人读书识字不成？
当知识的洪流泛滥开来，他们那用高墙围起来的藏书楼，便如同洪水中的孤岛，顷刻间就会被淹没。
林婉的后背又是一阵发凉。
她有些庆幸，庆幸自己当初力排众议，说服了固执的阿爷，在刘靖最微末之时，便将林家的宝，压在了他的身上。
有此雪中送炭的情谊，或许将来，林家能在这场风云变动中，寻到一条新的出路，成为驾驭潮头之人。
而其他的世家门阀，那些至今仍在观望、甚至敌视刘靖的……
她几乎已经能预见到，他们中的绝大多数，都将被这无声的洪流，冲刷得干干净净，最终消失在历史的长河之中。
想到这里，她再也无法平静地站立下去。
她猛地转身，快步走到那位先前被她训斥的老匠人面前。
那老师傅见她去而复返，脸上又露出紧张之色。
但这一次，林婉的脸上，却不见丝毫先前的急躁与严厉。
“李师傅。”
她压低了声音：“你跟我来。”
她将老匠人带入那间堆满废弃雕版的工棚，并让婢女守在门口，不许任何人靠近。
“林院长……有何吩咐？”老匠人心中忐忑不安。
林婉深吸一口气，用一种近乎耳语的声音，将方才刘靖所说的那番“只刻字，不刻文章”的惊天构想，简略地复述了一遍。
老匠人一开始听得满头雾水，但当林婉说到“用泥烧制”、“排列组合”时，他那双浑浊的老眼中，猛地爆出精光！
他是一个匠人，一辈子都在和木头、刻刀打交道。
或许不懂什么天下大势，不懂什么知识垄断。
但他比任何人都明白，这项技术，对于“印刷”二字，意味着什么！
“这……这……神乎其技！神乎其技啊！”
老匠人激动得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，几乎说不出一句完整的话。
“若真能成……那往后印书，便……便如吃饭喝水一般简单了！”
“此事，便是刺史亲自交代下来的，最高机密。”
林婉一字一顿地说道：“李师傅，我需要你，从所有匠人中，挑选三五个手艺最好，嘴巴最严，且身家清白，全家老小都在歙州之人。从明日起，你们不必再管工地上的事，随我进入密室，试制此物！”
“此事若成，你，以及所有参与之人，都将名留青史！但若泄露半个字……”
林婉没有说下去，但那冰冷的眼神，已经说明了一切。
“小老儿……以项上人头，以全家老小的性命担保！”
李师傅“噗通”一声跪倒在地，脸上没有丝毫恐惧，反倒是激动不已。
“能亲手促成此事，小老儿……死而无憾！”
林婉点了点头，将他扶起。
她知道，从这一刻起，自己手中握着的，不再仅仅是一份邸报，一个衙门。
而是一个足以撬动整个天下的未来！