京城。
晨鼓响起，紧闭的城门于朝阳下缓缓开启。
一辆略显陈旧的马车缓缓跟在商队与镖局之后，待通关文牒查验过后，方才碾着青石板路，颠簸晃荡地驶入城中。
马车顶着微亮的天色，轻车熟路地拐进某个巷口，最后在家不起眼的宅院门前停下。
门环被叩得铛铛响，没多久，院内便有人打着哈欠，趿拉着鞋，睡意尚浓地扬声喝了一句。
“谁啊？”
“徐娘子的相公。”
门外的话音刚落没多久，院门就被人从内打开了。
穆珩披着斗篷，快步钻进了宅院里。
南星立刻去厢房把花容、玖儿都给敲醒了，让她二人起来烧水煮茶，买些早食回来。
最上面的主子不在，南星自是一人独大。
有什么事，花容和玖儿不得不听。
玖儿本就瞧不上南星，被他使唤来使唤去的，便心气不顺地偷偷剜了他一眼，并同花容小声抱怨。
“就这样儿还想娶到媳妇儿？”
“哪家好姑娘能看上他。”
花容用手肘碰了碰玖儿，示意她少说几句，免得让南星听见又要唠唠叨叨，念个没完。
暖茶煮好，花容和玖儿二人便带着帷帽出去买早食。
南星和穆珩则在屋子里谈事。
“穆大公子为何这么早就来了京城，怎不陪夫人和两个孩子在家过个年再来？”
穆珩搓了搓手，坐在火炉前烘着身上的寒气。
许是过惯了悠闲自在的日子，他举止文雅地抿了口茶，说起话来亦是慢条斯理的。
“我怕今年过了，明年就没得过。”
“妖太婆不除，大周百姓的日子便太平不了。”
“早点回来，也能多为主君效份力。”
南星点头认同。
穆珩歇了口气，便直入正题。
“主君是如何打算的，可是年后要带领大军来攻城，咱们到时配合着里应外合？”
南星甚是谨慎起身，推门看了看屋外。
关起门后，他压着声音同穆珩慢慢言说。
“大军是肯定要带来的，但主君的意思是，仗能不打就不打。”
“毕竟这杀来杀去，最后死的还不都是自己人。”
“无论是城中的金吾卫，还是宫内的禁军、黑甲卫，褪去官服，那也都是京城里上有老、下有小的百姓。”
“死一个，那就是毁一家子，所以这攻城之仗若是打起来，遭殃的还是百姓。”
“主君仁德，不希望自己夺权之路太过血腥。”
“所以，关键还是人心。”
穆珩频频颔首。
“确实如此。”
“两年前，主君之所以未能稳坐龙廷，正是败于人心所向。如今欲图东山再起，亦当自昔日倾处而兴。”
南星附声。
“其实，比起蔺太后，如今朝野上下，主君已成众望所归之势。”
“毕竟主君一路从南向北，收复流寇，平定藩乱，又带兵一路杀向西延，赶走了外敌，靠实力打出来的地位，已无法撼动。”
“就这京城，主君带领十万大军来，攻城之战那也是轻而易举的事。”
“眼下我们要做的，便是让文武百官，乃至京城百姓，能主动大开城门，拥护主君回宫为帝。”
“那可比一路杀到皇宫要风光得多。”
穆珩锁眉凝思，言道：“父亲生前有几位学生尚在朝中做官，当初宫中生变，主君被押入牢狱之中时，也是多亏父亲的那几位学生暗中相助，才让我和曹公公能顺利助主君逃离京城。”
“我寻个日子，偷偷去拜访下这几位叔伯，探探口风，顺便商议一番。”
京中百姓最是易被鼓动，几桩流言、几句挑唆，便能让民怨沸腾。
然而朝堂上的文武百官却远非如此，他们之间盘根错节，权利与利益交织，言语之间皆藏刀锋。
再加上能左右局势的，多是手握实权之辈，南星昔日身为黑甲卫统领守着东宫，鲜少与这些大臣往来。