第四阶的气墙永远在翻滚。炁流棠站在气墙中央的“旋流台”上，指尖缠绕着一缕灰黑色的气流，那气流在他掌心盘旋成漏斗状，带着撕裂一切的锐势——按照“剧情”的惯性，这是他用来检测各阶能量波动的“警戒气眼”，任何不属于第四阶的气息靠近，都会被气流瞬间绞碎，以此维系十阶能量的“绝对秩序”。</p>
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可今天，那缕气流却在中途滞涩了。</p>
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气墙的缝隙里，飘来一丝极淡的草木香，混着湿润的水汽，像一根细针，轻轻刺破了灰黑色气流的漏斗。炁流棠皱眉，循着气息望去，气墙外的虚影中，映出第七阶的风绫正托着一片花瓣，慢悠悠地飘过第四阶的边界，花瓣上还沾着第十阶溪水的露珠。</p>
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“炁流大人，气眼的警戒力又弱了！”侍立在旋流台旁的气灵单膝跪地，声音里带着惶恐，“刚才有第三阶的沙粒顺着气流飘进来，落在气墙内侧，长出了……绿芽。”</p>
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炁流棠的指尖猛地收紧，灰黑色气流骤然膨胀，却在触及那丝草木香时莫名地软化，像被温水泡过的棉线。他转身走向气墙内侧，果然看到一簇嫩绿色的芽从沙粒堆里钻出来，顶着两片圆叶，正随着气流轻轻摇晃，完全不惧第四阶惯有的凛冽气劲。</p>
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“荒谬。”炁流棠低声斥道，却没有抬手毁掉那簇绿芽。他想起三天前，第八阶的薇楚诺送来一瓶暗绿色的汁液，说“能让气墙的戾气淡些”，当时他只当是挑衅，随手丢在了旋流台的角落，此刻却发现，那瓶汁液的气息，竟与气墙缝隙里飘来的草木香隐隐呼应。</p>
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气灵在一旁急得额头冒汗：“大人，按照‘规矩’，任何外来气息都该被绞碎！第四阶是十阶的‘气脉中枢’，一旦让杂气渗入，整个禁忌之地的能量都会紊乱——‘剧情’里，您本该在月圆之夜将气墙的警戒力提到最高，绝不容许一丝一毫的‘变数’。”</p>
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炁流棠没有理会气灵的催促。他盯着那簇绿芽，忽然想起自己成为第四阶主宰前的片段：那时他还不是炁流棠，只是气脉中一个不起眼的气团，曾顺着气流游到过第一阶的边界，看过那里的土壤如何孕育种子。那时的气是暖的，带着泥土的腥甜，不像第四阶永远的灰黑色，气流里没有撕裂的锐劲，只有滋养的温吞。</p>
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“‘规矩’？”炁流棠反问，指尖轻轻拂过气墙的纹路。那些刻着“禁绝杂气”的符文正在褪色，露出底下更古老的印记——那是一幅气脉流转的图，图中，十阶的能量像血管一样相互连接，第四阶的气墙并非隔绝的屏障，而是疏导的枢纽。</p>
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他忽然转身，推开旋流台后的暗门。门后是一间尘封的石室，里面藏着历代气主的手记。最底层的那本已经泛黄，上面记载着第四阶最初的模样：“气本无界，聚则为墙，散则为脉。十阶共生，方得永续。”</p>
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“这才是……第四阶的本意？”炁流棠的指尖抚过泛黄的纸页，心脏的位置传来一阵陌生的悸动。他一直以为，第四阶的使命是“隔绝”与“净化”，用凛冽的气劲筛掉所有“不纯”的能量，却忘了气的本质是“流动”——像水会汇入江河，风会穿过山谷，气脉也该在十阶之间自由流转，而非困在僵硬的壁垒里。</p>
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就在这时，气墙突然剧烈震颤起来。灰黑色的气流翻涌着，却不再是以往的“警戒”，而是像在挣扎着挣脱某种束缚。炁流棠抬头，看到气墙外的虚影中，第五阶的地火光带正顺着气脉的走向延伸，与第七阶的风绫交织在一起，像两条缠绕的丝带，正朝着第四阶的气墙靠近。</p>
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