朱小宝顺着老爷子手指的方向看去，只见十几户农民围着几个穿吏服的人，地上摊着几张纸，有人正用算盘噼啪地算着，旁边还堆着刚称过的稻穗。
“这是在收田税？”
朱元璋笑着点头，眼角的皱纹里盛着几分期许。
“走，去瞧瞧你那永不加赋的法子，到底管不管用。”
“好。”
朱小宝应了声，稳稳扶住老爷子的胳膊，慢慢往人群那边走去。
上次来的时候，还能看到官吏欺负百姓，踹翻稻米不许捡，说是合理损耗。
这次却不一样，官吏规规矩矩的，百姓也客客气气的，收税过程顺顺当当，没人有怨言。
朱元璋拉过一个村民，笑着问。
“娃子，现在官府不欺负人了？”
小伙儿乐了。
“哪敢呀！现在官府客气着呢！咱客气，他们也客气。”
朱元璋纳闷。
“自古都是民怕官，他们咋变得这般客气了？”
小伙儿指着远处道。
“您看那县衙门口，那儿可是摆着鸣冤鼓呢！”
“公家说了，谁有冤屈都能去敲，一敲就有大官来查，官府现在哪还敢嚣张？”
按小伙儿的话说，官还是那些官，偶尔也会欺负人，但只要没到妻离子散的地步，百姓一般不会闹事。
官府和百姓就这般维持着微妙的平衡，倒也算洪武末年的一段好光景。
老爷子听了，笑得合不拢嘴。
还有啥比百姓夸朝廷更让人开心的？
他这辈子就在乎两件事，家人和百姓。
如今家里儿孙满堂，也算是对得起死去的马皇后。
百姓们也光明正大地夸着他的大孙，这个他悉心栽培了六年的接班人。
江山和家庭都妥妥的，老爷子能不乐吗？
“诶？你们爷孙俩面生得很啊！”
那小伙儿突然反应过来，盯着朱元璋仔细打量了一番。
“莫不是官府派来巡查的？”
这话一出，周围的百姓都围了上来，开始七嘴八舌地夸朝廷好。
爷孙俩被围在中间足足说了小半个时辰，额角的汗珠子顺着脸颊往下淌。
还有热心的乡亲，给爷孙俩塞了一篮子瓜果蔬菜。
朱小宝实在扛不住这股子热乎劲儿，只好半扶半搀着老爷子从人堆里逃了出来。
“这些乡亲们也太热情了！”
朱小宝抹了把汗。
老爷子捻着胡须挑眉笑，眼角的纹路里盛着暖意。
“你对人家掏心窝子，人家自然把真心捧给你。”
他忽然收了笑，故意板起脸来打趣道。
“不过丑话还得说在前头，往后你要是敢做半件对不起百姓的事，今儿个接的瓜果蔬菜，来日怕就要换成烂菜叶子砸过来了，哈哈哈！”
朱小宝听得心头一震，猛地挺直了脊梁，郑重其事地朝朱元璋深深一揖，眉宇间满是少年人的赤诚与坚定。
“皇爷爷放心，孙儿今日所言，句句发自肺腑，此生此世，矢志不渝，此志不改！”
他抬眼时，眸子里似有星火闪动。
“孙儿定当以家国为己任，以大明富强为毕生之目标，从前种种不足，皆当痛改；往后万里征途，必放眼未来，不负皇爷爷期许，不负天下苍生！”
朱元璋望着他眼里的光，捻须的手指顿了顿，咂摸一声，忽然朗笑起来。