朱允熥闻言一愣，随即顺着朱小宝的目光望向不远处朱元璋那缓慢而略显佝偻的背影。
老人的步履间带着岁月沉淀的沧桑，每一步都像是踩在众人的心尖上。
他的眼眶忽然一热，泛红的眼角沁出湿意，声音哽咽着低低问道。
“皇爷爷他……是不是……”
朱小宝没有多说，只是轻轻点了点头。
朱允熥的眼泪终究没忍住，顺着脸颊滚落下来。
朱小宝沉声道。
“赶紧擦擦，别让老爷子瞧见了。”
“嗯。”
朱允熥用力抹了把脸，将泪痕拭去，眼眶却依旧红着。
他望着朱小宝沉稳的侧脸，忽然低声说道。
“大哥，这几年里，最辛苦的其实是你。”
朱小宝闻言愣了一下。
朱允熥继续说。
“你性子犟，打小就不爱跟人诉苦，这些年更是从没跟谁说过自己多累，可这不代表弟看不出来。”
“你要日夜守着老爷子，事事顾及他的感受，怕他动气，又怕他孤单；朝堂上那些暗地里使坏的人，你得一个个盯着防着，稍有不慎就是滔天风波。”
“案头堆成山的政事，从早看到晚，连喘口气的工夫都少；家里的妻儿老小，你也得事事操心，怕他们受委屈。”
他深吸一口气，声音里带着真切的疼惜。
“别人只看到你手握权柄，说你专断，大臣们明里暗里跟你唱反调，可谁真正问过你这些年累不累？”
“这些弟都看在眼里，疼在心里，你肩上的担子，比大明任何一个人都重。”
“外头人都说当皇帝舒服，一言九鼎掌天下，何等风光，可弟知道，当皇帝太难了！”
“国家治不好，会落个亡国的骂名；百姓日子过不好，史书上会记你昏庸；臣子管不住，朝堂就会贪污成风；军队练不精，边境就会大乱……”
“这桩桩件件，哪一样不耗心血？”
说到最后，朱允熥的声音低了下去，却字字恳切。
“大哥，弟知道你心里的压力有多大，这些年……你真的辛苦了。”
听着这番话，朱小宝定定地看着身边的弟弟，恍惚间才惊觉，不知从何时起，这小子是真的长大了。
不再是当年那个莽撞冲动的少年，眼里有了担当，心里装着体恤。
他没多说什么，千言万语都浸在不言中，只是伸手在朱允熥肩上重重捏了捏，嘴角扬起一抹真切的笑意。
“真是大人了！今晚没啥说的，陪皇爷爷多喝几杯。”
“好！”
朱允熥用力点头。
朱小宝见他这模样，忍不住打趣道。
“怎么，酒量也跟着练出来了？”
“大哥放心！”
朱允熥拍着胸脯，语气里满是自信。
“如今二斤酒下肚，保管啥事没有！”
“呵，这是比你大哥还能喝了？”
朱小宝朗声笑了起来，眼里的欣慰藏不住。
“不错不错，有咱老朱家的气魄！”
“你们俩在后头嘀咕啥呢？”
朱元璋忽然回过头，见兄弟俩凑在一处低声说着什么，脸上带着几分佯装的不满，眼角却漾着笑意。
两人赶紧加快脚步跟上，朱小宝笑着应道。
“这不是老三好些年没回京，哥俩有说不完的话嘛！”