贝优妮塔在他怀里动了动，抬起头，氤氲的水汽让她的眼眸看起来湿漉漉的，那份愉悦慵懒褪去，染上了一层清晰的愁绪。她咬了咬下唇，似乎有些犹豫。
“说吧，”苏离睁开眼，深邃的目光落在她脸上，带着安抚的力量，“无论什么事，都有我在。”
贝优妮塔深吸一口气，仿佛下定了决心：“我…本不想在您刚归来时就打扰您的好心情，但这件事，我觉得必须立刻让您知道。”她的声音压得有些低，即便在安全的寝宫内，也带着一丝谨慎。
“我听说…神圣大远征，可能快要结束了。”
苏离抚摸她背脊的手微微一顿。
贝优妮塔继续低声说道：“就在您外出征战的这些天，黑森城的酒馆和旅店里，陆续出现了几批从前线返回的游侠骑士和自由佣兵。”
她顿了顿，寻找着一个合适的比喻：“他们就像是…感知到季节变换最先南飞的候鸟。这些散兵游勇的率先回归，往往意味着大规模的战事已经接近尾声，主力军团即将班师。从他们零散的交谈中可以拼凑出，对奥卡山的征伐，战略目标似乎已经基本达成。”
水温似乎都因此下降了几度。贝优妮塔的声音里带着更深的担忧：“而一旦神圣大远征正式结束，作为联军传奇支柱之一的…”她停顿了一下，声音几不可闻，“…马莱堡的城主，约阿希姆·冯·戈尔格…恐怕就要回来了。”
她的话语如同投入温水中的一块冰，让周遭氤氲暧昧的空气瞬间冷却了几分。她提及那个名字时，身体下意识地更紧地贴向苏离，仿佛寻求着保护，金色的眼睫低垂，掩不住那一丝源自过往的、深埋心底的畏惧。
是的，贝优妮塔夫人，这位此刻慵懒依偎在黑森领主怀中的绝色美人，其另一个身份，正是那位即将凯旋的传奇强者——马莱堡城主约阿希姆·冯·戈尔格侯爵的合法夫人。
她在马莱堡秘密与苏离私奔至黑森领，虽然是一桩秘辛。往日因距离和战事尚可作为被忽略的阴影，但随着大远征的结束，骤然变得清晰而迫近起来。
苏离沉默思索着，池水在他胸前轻轻晃动，映照着壁炉跳动的火光。他脸上那慵懒闲适的神情渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的平静，如同风暴来临前的海面。他揽着贝优妮塔的手臂依然稳固有力，没有丝毫颤抖。
片刻后，他低沉的声音打破了寂静，没有惊慌，反而带着一种奇异的、近乎狩猎前的冷静：“候鸟…确实是最先感知寒流的。消息可靠吗？”
“那些游侠骑士谈论战利品和见闻时的兴奋不似作假，细节也相互印证。”贝优妮塔轻声回答，“应该…八九不离十。”
苏离缓缓地吁出一口气，白色的水汽融入弥漫的雾气中。他没有立刻说话，只是再次将贝优妮塔紧紧搂入怀中，下巴轻轻抵着她的头顶。
“回来了…也好。”他的声音平静无波，甚至隐隐透出一丝难以察觉的锐利。
他的返回将会在马莱堡掀起巨大的波澜，而这也是苏离兵入马莱堡的最佳良机。
以一个合格政治家的素养而言，约阿希姆城主绝对不是那种爱美人不爱江山的人，这一点贝优妮塔夫人已经在跟苏离的聊天中数次佐证过了。
所以苏离可以确信以及保证，约阿希姆城主返回之后，绝对不会第一时间来到黑森领，他的第一要务一定是跟议会争夺城市的统治权。
双方经过贝优妮塔夫人消失那一幕之后，已经彻底撕破了脸。
苏离的手指缓缓梳理着贝优妮塔湿漉的金发，声音冷静而从容：“约阿希姆的归来，对马莱堡而言，绝非凯旋盛宴，而是一场权力风暴的开端。”
他嘴角勾起一抹轻松愉悦的弧度：“你我都清楚，你的‘消失’早已彻底撕裂了他与城内那些老牌议会贵族之间最后的脸面。他离开时是远征英雄，统帅大军，威望无两。但如今归来，面对的是一个因长期主君缺席而权力结构悄然变化的城市，一个议会早已趁机巩固了自身势力的马莱堡。”
“他的第一要务，绝不会是追索一位‘已故’夫人的下落，”苏离的目光锐利，仿佛穿透了数千里的边境亲王领疆域，看到了马莱堡即将上演的权力博弈，“他必须立刻、全力地扑向议会，夺回、或者说重新确认他对那座城市的绝对掌控。清洗、妥协、交易、甚至流血……那将是一个巨大的、足以吞噬所有人注意力的政治漩涡。”
他轻轻抬起贝优妮塔的下巴，看着她依旧忧虑的眼眸：“而这个漩涡，正是我们的机会。一个混乱、内耗的马莱堡，远比一个铁板一块、由传奇强者稳坐的马莱堡，更容易……被渗透，被影响，甚至被撬动。”
他的话语里没有急切，只有猎人等待猎物踏入陷阱时的耐心与算计。
话题随之自然转向了他手中另一张即将到位的牌。“说到军队，”苏离的语气缓和了些，带上了一丝真正的期待，“我们派出去参与远征的那五千人，算算时间，也确实该回来了。”
当初他也是派遣了美男·吉勒斯和日冕骑士团团长康斯坦丁，亲自率领了5000军队，响应了帝国的神圣号召啊，第一个抵达了马莱堡。
这5000人并非全是他的直属精锐，其中大量是响应领主征召令、怀揣战功梦想的游侠骑士和寻求机遇的冒险者。他们以他的名义，汇入了神圣大远征的洪流。
“神圣大远征是最残酷的熔炉，也是最有效的筛子。”苏离眼中闪烁着精光，“能活着回来的，必然已是经过血火淬炼的老兵。他们的战斗力、经验和意志，都将远超离去之时。更重要的是……”
他顿了顿，想到了这支军队的出发，可是冠以烈阳女神之名，军队中有大量烈阳女神教会的牧师。
“在战火与死亡的阴影下，信仰的光芒总是格外耀眼。烈阳教会的传教士们绝不会错过这样的机会。我期待着，这五千归来者中，有多少人的心已被女神的教义温暖，又有多少人在历经劫波后，愿意将黑森领，将我这位领主，视为他们真正的归宿和信仰的守护者。”
这将是一股强大而忠诚的新鲜血脉，足以让他的实力再次迎来一次质的飞跃。
感受到怀中佳人依旧未能完全舒展的眉宇，苏离低下头，吻了吻她的额头，将那沉重的话题暂时挥散。
“不过，那都是以后的事情。”他的声音重新变得慵懒而充满诱惑，带着令人安心的力量。
“现在，”他的手臂环紧，让两人之间再无缝隙，温热的水流包裹着他们，“我们有的是时间。约阿希姆要收拾他的烂摊子，我的军队还在归途。在这之前……”
他的声音如同最醇厚的美酒，带着令人沉醉的磁性：“让我们先好好享受一段……无人打扰的、从容的、平静的、幸福而安稳的……‘种田’生活。”
最后两个字，他咬得格外清晰，带着浓浓的双关意味和毫不掩饰的期待，既指领地的发展，也指眼前这极致的温存与修行。
氤氲的水汽再次蒸腾，似乎将外界的纷扰暂时隔绝，只留下这一池春水和满室渐起的旖旎。
这才是他喜欢的生活啊，不受打扰，安稳的‘种田’，就能够获得实力的提升。
而且这个提升是方方面面的，不论是个人实力还是领地实力！
因为只要领地保持平稳，有情报系统的辅助，他的军队、侍从就能获得更多机缘，他领地的工匠就能够产出更多的强大装备！
可以说，只要给他以时间，他靠着种田的成果，就能够平推马莱堡甚至整个边境亲王领。
而黑森领目前的实力，已经足够让他保持这种稳定的生活，只要不遇到传奇级的入侵，领地就是稳如泰山。