他特别强调道：“而这其中，有超过三百个小家伙，是来自红须氏族和灰岩氏族！”卡德林国王的目光再次投向苏离，充满了深深的谢意，“正是因为这两个氏族与你黑森领关系最紧密，贸易往来最频繁！他们用矿石和工艺品，从你们这里换取了大量的粮食、熏肉，还有你刚才提到的那些美味的熏鱼！（国王不清楚，之前的熏鱼是来自蕾芙琳湖）”
“肚子能吃饱，家里有了余粮，矿工们从危险的矿道里爬出来后，不用再拖着疲惫的身子去暗河里碰运气抓鱼，或者冒着被野兽和绿皮袭击的风险去狩猎。他们有了更多时间和精力待在家里，陪伴家人…”卡德林国王露出了一个罕见的、带着些许揶揄却又无比真诚的笑容，“…然后，很自然的，家里就添了新丁。一对夫妇抚养两个孩子，似乎也不再是那么遥不可及的重担了。”
他再次郑重地补充道：“当然，这也离不开你帮助他们夺回了霜牙山脉的一部分故土。新的矿脉和生存空间给了他们希望和底气，而你们的粮食则将这希望化为了实实在在的摇篮和面包。这两者，缺一不可。苏离领主，对于红须和灰岩氏族的人口增长，你功不可没，我必须再次感谢你！”
卡德林国王的眼中闪烁着对未来真正的憧憬：“所以，你提出的长期粮食和渔获贸易，其意义远不止于填饱肚子。它意味着更多的矮人家庭敢于养育后代，意味着灰山王国的人口能够稳步增长，意味着我们能有更多的战士、更多的工匠、更多的学者！这意味着…复兴的希望！”
这份感谢，远比之前对于金银财宝的感谢更加深沉和真挚。苏离的援助，触碰到了一个文明延续最根本的基石——人口。
卡德林国王看到的，是一条通往族群繁荣的康庄大道正在盟友的帮助下，于眼前缓缓铺开。
苏离听到卡德林国王对粮食贸易带来的人口红利如此欣喜，心中也颇为振奋。他顺势提出一个在他看来顺理成章的建议：“陛下，既然稳定的贸易路线对我们双方都如此重要，而这条通往灰山的道路又充满了各种威胁…”
苏离的目光变得锐利起来，带着一种开拓者惯有的进取心，“或许，我们可以考虑联合出兵，集中力量，对盘踞在主要贸易通道附近的绿皮、野兽人巢穴进行一次大规模的清剿行动？打通并确保一条相对安全走廊，这样未来的粮食和物资运输也能更有保障。”
然而，出乎苏离意料的是，卡德林国王几乎是在他话音刚落的瞬间，便毫不犹豫地、极其坚决地摇了摇头。那位刚才还沉浸在喜悦和感激中的老国王，脸色瞬间变得如同山岩般凝重和严肃。
“不，苏离领主。这个提议，我必须拒绝。”卡德林的声音低沉而有力，没有丝毫回旋的余地。
他看到苏离眼中闪过的些许错愕，便叹了口气，身体前倾，语气变得如同一位历经沧桑的长者在教导一位富有才华却略显年轻的后辈：
“苏离领主，我明白你和黑森领现在的感受。刚刚获得了一位强大的传奇骑士，军队士气高昂，领地蓬勃发展，正是志得意满，想要大展拳脚，将秩序与光明洒向更多地方的时候。这种锐气，我很欣赏。”
但他话锋一转，眼神变得无比深邃，甚至带着一丝警告的意味：“但是，你必须明白，我们所处的这个世界，远比你想象的要危险和复杂得多。它就像一座古老矿坑的支脉，你永远不知道猛烈挖掘下一镐头，会凿出珍贵的矿藏，还是一条通往恐怖深渊的裂隙，释放出毁灭一切的洪流。”
卡德林国王用粗壮的手指敲击着桌面，强调着他的观点：“除非你拥有像帝国那样雄厚的国力、庞大的军队和深厚的战略纵深，否则，绝对不要轻易发起一场旨在彻底扫荡区域的‘神圣大远征’！即便是帝国，每一次发起此类远征也是慎之又慎，往往只有在自身接连遭受重创、内部平衡被打破、或是出现了不得不战的重大契机时，才会不得已而为之。”
他详细解释道，语气沉重：“为什么？因为对于大部分地区而言，一种危险的平衡往往已经形成。怪物盘踞在那里，固然是威胁，但只要它们不主动大规模进犯，某种程度上也是一种‘稳定’。我们清剿一处绿皮营地，可能会让另一处更强大的野兽人部落趁机扩张；我们消灭一窝野兽人，可能会惊动沉睡的古老墓穴亡灵…或者，引来更糟糕的东西。”
然后，他提到了苏离可能尚未深刻理解的、属于绿皮的独特“天性”：
“尤其是绿皮！你以为清剿它们是减少威胁？不！”卡德林国王的眼中闪过一丝对那种混乱生物的厌恶和忌惮，“对于绿皮来说，打仗不是灾难，而是它们存在的意义和最大的乐趣！你这边打得越热闹，杀得越多，消息传出去后，反而会有更多分布在四面八方、觉得这边‘有架可打，搞毛二哥在上，waaagh！好热闹啊！’的绿皮部落闻讯赶来，加入这场它们眼中的‘盛大狂欢’！”
他描绘着一幅可怕的图景：“你最初的清剿行动，很可能不仅无法消灭威胁，反而会像一块磁石，将广大区域内零散的绿皮战帮全部吸引过来，最终汇聚成一场规模远超预期、无法控制的恐怖waaagh！！浪潮！到那时，我们要面对的就不是几支分散的怪物部落，而是一片吞噬一切的绿色狂潮了！我们灰山王国数千年来，用无数鲜血换来的教训之一就是：不要轻易去点燃你无法控制的绿皮火药桶！”
卡德林国王最后总结道，语气放缓但依旧坚定：“所以，苏离领主，维持商路安全是必要的，我们可以加强巡逻，派遣精锐小队护送，甚至在关键隘口修建坚固的哨站。但大规模的、旨在彻底扫清某一区域的远征…除非到了万不得已、生死存亡的关头，否则，我强烈建议维持现状，不要主动去打破那片地区危险却既定的‘生态’。稳健，才是我们这些并非帝国那般庞然大物的势力，能够长久生存下去的关键。”
这番话语，如同冰水浇头，让苏离发热的头脑瞬间冷静下来。他意识到，自己对于这个黑暗世界的残酷和复杂性，认知仍然远远不够。
卡德林国王的拒绝，并非出于怯懦，而是源于数千年来用无数矮人鲜血换来的、沉痛而宝贵的生存智慧。
其实关于这方面，苏离已经有一些了解了，这个黑暗而绝望的破世界，哪儿哪儿都隐藏着一些足以毁灭世界的危机啊。比如黑森领就有圣里昂纳德浅湾封印的那个堪比圣域骑士的死灵龙残骸，蓝镜领有这个被封印的混沌裂隙。
这个世界简直就是无数屎山堆砌的一个程序，而程序员最大的工作守则就是，当一个程序还在勉强运行的时候，千万不要尝试去修改。
哪怕你删除了一个符号，也可能导致整个屎山的崩溃。你再重新把这个符号写回去，都不一定能够让程序重新运营。
所以灰山境内现在这怪物横行的状态稳定，就不要轻易去打破。不然很有可能怪物越杀越多，最后汇聚成一场巨大的waaagh。
万一真出现这种形势，那就不是苏离能够抵挡的了，甚至可能半个灰山都要被打残破。
毕竟就在上一场waaagh当中，帝国的苏兰德行省可是几乎被毁灭了，帝国更是战死了一位选帝侯和无数的贵族、骑士和平民。
苏离谨慎的问道：“那我们就这样对怪物视若无睹吗？”
卡德林国王听到苏离的问题，脸上露出了一个混合着无奈与坚韧的复杂表情。他缓缓摇了摇头，厚重的手掌在空中虚按了一下。
“视若无睹？不，当然不是。”他的声音沉稳，带着历经风霜的智慧，“我们并非无所作为，只是选择了一种…嗯…更符合群山性格的方式。我们称之为‘坚石渗透’策略。”
他拿起酒杯，但没有喝，只是用它比划着：“想象一下，苏离领主，一滴水无法穿透岩石，但无数滴水流经年累月地滴落在同一处，却能在最坚硬的花岗岩上凿出孔洞。我们要做的，不是用战锤去猛砸整座山，而是像那流水一样，持续而坚定地壮大我们自己。”
“而壮大自身的核心，就是你刚刚提供的钥匙——粮食。”卡德林国王的目光再次变得灼热，“有了稳定充足的粮食输入，我们就能养活更多的人口。更多的人口，意味着我们可以派遣更多的矿工小队，在确保安全的前提下，缓慢而坚定地收复并巩固那些位于山脉外围、资源相对丰富、易守难攻的旧矿坑和废弃哨站。”
他开始描绘一幅更具操作性的蓝图：“每收复一个这样的据点，我们就会将其建设成一个坚固的前进基地或山中村镇。我们会用最坚固的石头垒砌围墙，架设弩炮，派遣家庭入驻。让炊烟重新从那些废弃了数百年的烟囱里升起，让矮人孩童的嬉笑声重新在山谷中回荡。”
“这些新的定居点，就像我们钉进山峦中的一颗颗钢钉。”卡德林握紧了拳头，“它们不会主动去攻击那些怪物巢穴，但它们的存在本身，就是一种持续的、无声的挤压。我们的巡逻范围会以这些据点为中心，一步步向外扩展，清理周边小股的威胁，确保运输线的安全。我们的存在感会像投入水中的墨滴，缓慢但不可逆转地扩散开来。”
他对比了两种策略：“大规模远征，如同暴雨，来得猛去得也快，往往会搅动起难以预料的浑浊和反扑。而‘坚石渗透’，则像是山间的溪流或悄然生长的树根，看似缓慢，却拥有改变地形般的力量。我们是在用定居点、用农场、用矿坑、用道路，一点点地蚕食怪物的生存空间，而不是直接去挑战它们的统治。”
卡德林国王总结道，语气无比肯定：“所以，我如此看重与你的粮食贸易，苏离领主。它不仅仅是食物，它是殖民的基石，是扩张的燃料，是人口增长的保证。每一车运往灰山的粮食，都可能意味着未来山岭中多出一个冒着炊烟的矮人烟囱，多出一片被重新开垦的梯田，多出一支能够保卫家园的巡逻队。这才是我们矮人夺回家园、对抗黑暗的真正方式——不是靠一场轰轰烈烈但可能毁灭一切的爆炸，而是靠持之以恒、坚韧不拔的生长。”
他看向苏离，眼中充满了期待：“所以，我们需要的是稳定的、长期的补给。只要黑森领的粮食和物资能够持续不断地输入群山，我向你保证，你将会看到灰山王国的版图，将以一种虽然缓慢却坚定不移的速度，逐年向外扩展。终有一天，通往黑森领的道路将不再需要穿越恐怖的怪物海洋，而是由沿途一连串矮人的堡垒和村镇来拱卫。那才是真正安全、持久的秩序。”
这番解释，彻底阐明了卡德林国王的战略思路。他不是怯战，而是选择了一种更深谋远虑、更符合矮人特质的方式去赢得这场生存战争。苏离的粮食，在其中扮演着无可替代的核心角色。这远比他提出的一次联合军事行动，意义要深远得多。