林丧最后一个走下光桥，骨链在他身后展开，玄铁扣碰撞的声音像某种古老的咒语。流光虫随着他的脚步不断飞起，落在黑雾上，激起一串串金色的火花，那些被吞噬的参赛者的元力光屑，竟在火花中慢慢凝聚，重新显露出模糊的身形。</p>
黑雾中心的人影似乎察觉到了威胁，所有的触手突然调转方向，朝着四人扑来。凌烬的裂穹剑横扫，红光与黑雾碰撞，发出滋滋的响声；筱竹的鞭子缠住最粗壮的一条触手，银线的微光顺着触手蔓延，所过之处，黑雾竟在慢慢消散；言溯的终端射出数道数据流，在触手上织成元力锁链，暂时将其固定；林丧的骨链突然飞起，链节精准地扣住人影的肩膀，玄铁扣泛出的金光让那人影发出一声刺耳的尖叫。</p>
“原来不是实体。”凌烬挑眉，剑招更加凌厉，“是由纯粹的黑暗元力构成的！”</p>
“找到核心了！”言溯的终端突然亮起，一道数据流直指人影胸口，“在那里！它的能量核心！”</p>
筱竹的鞭子顺着触手滑向人影，银线的末端凝聚出一点微光，像颗小小的太阳：“林丧，拉稳它！”</p>
林丧的骨链猛地收紧，人影被拽得一个踉跄。就在这时，那人影突然爆发出强烈的黑雾，所有的触手同时炸裂，化作铺天盖地的黑暗，朝着四人狠狠压来。</p>
凌烬的裂穹剑、筱竹的芜春鞭、言溯的数据流、林丧的骨链，在同一时间爆发出最耀眼的光芒，四种力量交织成网，死死抵挡住那片吞噬一切的黑暗。</p>
赛场的地面还在震动，雷暴柱的电流与黑雾碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。下方的参赛者们呆呆地看着半空那道四色交织的光网，以及光网后不断翻滚的黑暗，谁也说不出话来。</p>
没人知道这场突如其来的变故会如何收场，也没人知道那片黑雾背后到底藏着什么。</p>
但此刻，观礼台缺口处的阳光正好落在四人身后，将他们的影子拉得很长很长，像四座永不弯折的碑，稳稳地立在黑暗与光明的交界线上。</p>
黑雾翻涌的势头骤然加剧，那些炸裂的触手化作更细密的暗纹，像附骨之疽般缠上四色光网。凌烬握着裂穹剑的手青筋暴起，剑身上的红光因超负荷而微微颤抖，每一次与黑雾碰撞，都有细碎的火星溅落在他的作战服上，烫出一个个深色的焦痕。“这玩意儿怎么跟黏痰似的甩不掉？”他咬着后槽牙发力，剑光突然暴涨半尺，硬生生将缠上来的暗纹劈开，“言溯！核心的具体位置到底在哪儿？再磨磨蹭蹭，咱们的元力都要被它吸干了！”</p>
言溯的额角渗出细汗，终端屏幕上的数据流疯狂跳动，那些原本指向核心的光点正被黑雾逐一吞噬。他腾出一只手按住不断发烫的终端，另一只手快速拆解背包里的备用零件。“别急！这东西在干扰我的探测波，得换个频段！”他将圆盘往地面一按，七颗晶石同时亮起，在黑雾中撑起一片淡蓝色的力场，“林丧，借你的骨链用一下！玄铁的谐振频率能帮我校准波段！”</p>
林丧闻言，骨链突然从光网边缘抽回，链节在空中灵活地翻转，最后精准地扣在银色圆盘的凹槽里。玄铁扣与晶石接触的瞬间，圆盘发出一阵刺耳的嗡鸣，力场中的蓝光突然变得尖锐，像一把无形的手术刀，直直刺入黑雾深处。骨链上的流光虫被这股力量惊动，纷纷飞离链节，在力场边缘结成圈，每只虫子翅膀的扇动频率都与圆盘的嗡鸣保持一致，将探测波的范围扩大了整整三倍。</p>
“找到了！”言溯的眼睛亮了起来，终端屏幕上终于重新浮现出一个稳定的红点，正位于人影胸口偏左的位置，“它在移动！但速度很慢，应该是核心过于庞大，不好操控！”</p>
筱竹的芜春鞭突然改变形态，银线从网状散开，化作数千根细如发丝的光丝，顺着光网的缝隙钻进黑雾。她手腕轻抖，光丝在黑雾中灵活地游走，像群嗅觉敏锐的银蛇，很快就找到了红点的位置。“缠住它了！”筱竹的声音带着一丝不易察觉的喘息，长时间维持元力输出让她的脸色有些苍白，但眼底的光芒却异常明亮，“凌烬，用你的剑！我把它拽出来！”</p>
光丝猛地收紧，黑雾中传来一声沉闷的嘶吼，那个模糊的人影剧烈挣扎起来，胸口处的黑雾突然变得稀薄，露出一块拳头大小的黑色晶体——晶体表面布满蛛网状的裂痕，里面流动着粘稠的暗紫色液体，正是那团黑暗元力的核心。</p>
“就是现在！”凌烬的裂穹剑凝聚起所有红光，剑身因过度充能而发出龙吟般的嗡鸣。他没有直接劈向核心，而是借着光网的支撑腾空而起，剑尖在空中划出一道诡异的弧线，避开核心周围的暗纹防御，从侧面斜刺而入。“给我——破！”</p>
红光穿透晶体的瞬间，黑雾突然静止了。所有的暗纹、触手、翻滚的黑暗都在这一刻凝固，像被按下了暂停键。紧接着，晶体表面的裂痕开始蔓延，暗紫色的液体从裂缝中渗出，落地后化作一缕缕青烟，发出“滋滋”的灼烧声。</p>
“成了？”艾比在安全区瞪大了眼睛，手里的天使射手差点掉下去。埃米连忙扶住她，却见那片凝固的黑雾突然剧烈收缩，化作一个黑色的漩涡，将周围的光屑、碎石甚至空气都吸了进去。</p>
“不好！它要自爆！”安迷修的凝晶流焱突然交叉成盾，冰火交织的光壁瞬间扩大，将附近的参赛者都护在身后。雷狮也将卡米尔护在怀里，雷神之锤的电流在身前织成密不透风的电网，警惕地盯着那个不断缩小的漩涡。</p>
漩涡的中心，那枚黑色晶体碎裂，爆发出一股毁灭性的冲击波。凌烬四人被这股力量狠狠掀飞，光网瞬间崩碎，裂穹剑的红光黯淡了大半，芜春鞭的银线断了好几截，言溯的终端屏幕彻底黑屏，林丧的骨链也断了一节链扣，玄铁扣上的光泽变得暗淡。</p>
“咳咳……”凌烬从地上爬起来，咳出一口血沫，裂穹剑拄在地上才勉强站稳。他看向筱竹，见她正用牙齿咬着断口处的银线，试图将断裂的部分重新接好，手腕上的铃铛只剩下半只，挂在银线末端摇摇欲坠。“你怎么样？”</p>
“死不了。”筱竹吐掉嘴里的银线，甩了甩发麻的手臂，“就是鞭子的核心线断了，暂时用不了大招。”她看向言溯，少年正抱着黑屏的终端，手指在上面徒劳地敲打着，眼眶泛红，那台终端里存着他多年的研究数据，还有旧时代哨塔里找到的全息影像备份。</p>
林丧默默走到言溯身边，捡起地上那节断裂的链扣。他将链扣放在掌心，用指尖轻轻摩挲着上面的纹路，突然将其按在终端的接口处。玄铁扣与金属接触的瞬间，竟泛起一阵微弱的金光，终端屏幕闪了闪，竟然重新亮起了！虽然画面还在不断闪烁，但那些珍贵的数据正在一点点恢复。</p>
“能用了！”言溯惊喜地叫出声，连忙调出赛场地图，“黑雾在消散！但……”他的声音突然顿住，地图上代表参赛者的光点少了近三分之一，其中几个熟悉的标记彻底消失，“有十二支小队……没能撑过来。”</p>
赛场的地面布满裂痕，黑色的残留物像凝固的血痂，散发着刺鼻的气味。那些被黑雾吞噬的参赛者并没有像预想中那样重新凝聚，只有几缕微弱的光屑在空中飘荡，很快就被风吹散。幸存的参赛者们惊魂未定地看着这片狼藉，没人说话，只有雷暴柱还在发出低沉的嗡鸣，提醒着他们这场围猎远未结束。</p>
“那到底是什么东西？”金扶着受伤的紫堂幻，矢量箭头的光芒黯淡了许多，“大赛方怎么会让这种怪物混进来？”格瑞的烈斩也有了缺口，银白色的剑身沾着黑色的残留物，正慢慢侵蚀着金属表面，他用元力试图净化，却发现那残留物像有生命般，正顺着剑身往他的手臂蔓延。</p>
“是‘暗蚀’。”林丧突然开口，骨链上的星兽幼崽正用小脑袋蹭着断口处的链扣，试图用自己的光团修复裂痕。他的声音依旧很低，却清晰地传遍了整个赛场，“旧时代的实验产物，用废弃的元力核心和黑暗能量融合而成，以吞噬活物的元力为生。”</p>
言溯的终端突然弹出一段资料，正是他之前在哨塔里找到的旧文件：“记录上说，暗蚀在百年前就被彻底销毁了，怎么会出现在这里？”他快速翻看着文件，眉头越皱越紧，“这里提到，暗蚀的培育需要一种特殊的催化剂……是‘星兽的悲鸣’。”</p>
所有人的目光瞬间落在林丧骨链上的星兽幼崽身上。小家伙似乎察觉到了危险，往链节深处缩了缩，黑豆似的眼睛里满是惊恐。林丧将骨链往袖子里藏了藏，冷冷地扫过周围的人：“它不是。”</p>
“可暗蚀出现前，只有这只星兽幼崽是外来者。”神近耀的声音突然响起，异色分割线重新凝聚在指尖，黑紫色的光刃直指林丧的手腕，“大赛规则，携带未知危险生物者，视同违规。”</p>
“你想动手？”凌烬猛地挡在林丧身前，裂穹剑的红光重新燃起，虽然不如之前耀眼，却带着不容置疑的杀意，“暗蚀刚被解决，你就想挑起内讧？还是说，你觉得我们现在好欺负？”</p>
神近耀没有回答，只是异色分割线又向前探出了半寸。安迷修连忙上前一步，凝晶流焱挡在两人中间：“阁下请冷静！现在最重要的是查明暗蚀出现的原因，而非互相猜忌！”他看向雷狮，“雷狮海盗团消息灵通，是否发现过可疑人员？”</p>
雷狮嗤笑一声，将卡米尔扶起来，少年的脚踝已经用元力止住了血，但脸色依旧苍白。“可疑人员？多了去了。”雷狮的目光扫过高台，那里的丹尼尔依旧保持着悬浮的姿势，白色的身影在阳光下显得异常僵硬，“比如那位高高在上的裁判长，从暗蚀出现到现在，动都没动过一下，你们不觉得奇怪吗？”</p>
众人这才注意到高台上的异常。丹尼尔的姿势像是被定格了，连飘动的头发都保持着同一个角度，周身的元力波动微弱得几乎探测不到。言溯的终端突然发出一声轻响，弹出一段加密信息，发信人显示为“裁判长助理”：【丹尼尔被控制，暗蚀是诱饵，目标是赛场下方的元力核心，请立刻阻止！】</p>
“元力核心？”筱竹突然想起什么，“陨星斗技场的能量源，是用旧时代星舰的核心改造的，一旦被暗蚀污染……”</p>
“整个大赛场地都会变成第二个暗蚀培育皿。”言溯的声音发颤，快速调出赛场剖面图，在地下五十米的位置，一个巨大的蓝色光球正在微微闪烁，周围缠绕着几缕若隐若现的黑雾，“它们早就计划好了！刚才的暗蚀只是先锋，真正的后手在下面！”</p>
话音未落，赛场的地面突然剧烈震动，那些原本已经消散的黑雾残留物重新凝聚，顺着裂痕钻进地底。高台的丹尼尔突然动了，却不是往常的温和模样，他的眼睛变成了纯黑色，周身散发着与暗蚀如出一辙的黑暗元力：“晚了。”</p>
他的声音像是无数人在同时说话，带着令人毛骨悚然的回响：“暗蚀的孢子已经进入核心，再过十分钟，这里就会成为黑暗的乐园。”他抬起手，高台上突然降下无数道黑色的光柱，将赛场分割成无数个小区域，“好好享受最后的时光吧，参赛者们。”</p>