杰姆叹了口气。“你知道我太大了。”
“你可以在后面推啊。”
我跑到后院，从地下室拖出一只旧车胎，把它用力扔到前院。“我先来。”我说。
迪儿说他应该先来，因为他刚到。
杰姆做了仲裁，他奖励我先滚第一轮，之后再让迪儿多玩一次，于是我就把自己蜷进了轮胎里。
直到事情发生之后，我才意识到杰姆对我在“热气”上反驳他感到很生气，他是在耐心地等着一个机会来报复我。他做到了，就是用尽全身力气把轮胎沿着人行道推了下去。地面，天空，房屋，全都融在一起，成了一个乱七八糟的调色板，我的耳朵在轰鸣，我感到窒息。我没法伸出手去让轮胎停下来，因为双手都被卡在胸部和膝盖中间了。我只能盼着杰姆能追上轮胎和我，或者人行道上有个坎儿能把轮胎挡住。我听见他就在我后面，一边追赶一边喊叫着。
轮胎碰到了碎石子，急速地滑过路面，撞到了马路牙子，把我像个软木塞-一样弹到了地面上。我躺在水泥地上，又晕，又恶心。我使劲摇着脑袋想让它停下来别转了，用力掴着耳朵想让它静下来。这时我听见了杰姆的声音：“斯库特，快离开那儿，快！”
我抬起头，眼前正对着拉德利家的前门台阶。我僵住了。
“快，斯库特，别在那儿躺着！”杰姆尖声喊道，“快起来！”
我站了起来，哆哆嗦嗦地想活动开手脚。
“拿上轮胎！”杰姆吼道，“把它带上！你还有点神志吗？”
等我能辨清方向时，我便用颤-抖的膝盖支撑着身\_体，尽全力向他们跑去。
“你为什么不带上轮胎？”杰姆训斥道。
“你为什么不去拿？”我尖叫起来。
杰姆沉默了。
“去呀，它就在门里不远。哼！你还碰过那房子呢，记得吗？”
杰姆凶狠地瞪着我。他没法抵赖，只好沿着人行道跑下去，在门口踌躇了一会儿，随后冲进去取回了轮胎。
“瞧见了吧？”杰姆得意地皱着眉头说，“一点事儿没有。我发誓，斯库特，你有时候表现得太像个女孩子了，真丢人。”
其实还有些他不知道的情况，但我决定不告诉他。
卡波妮出现在门口叫道：“喝柠檬水啦！你们赶快回来，别等着太阳把你们烤焦了！”每天上午喝柠檬水，是夏日的传统节目。卡波妮在廊上摆了一个水罐和三只玻璃杯，此后就去忙她的事了。在杰姆那里失宠并没有让我特别担心，柠檬水会让他高兴起来的。
杰姆灌下了满满两杯柠檬水，拍起胸脯来。“我知道该演什么了，”他宣布说，“一个全新的、完全不同的节目。”
“是什么？”迪儿问。
“怪人拉德利。”
杰姆的脑袋瓜有时就像透明的一样：他想出这么个主意，就是要让我明白，他不论怎样都不害怕拉德利们，他要用这种大无畏的英雄主义来对照我的胆小懦弱。
“怪人拉德利？怎么演？”迪儿问。
杰姆说：“斯库特，你可以演拉德利太太……”
“我要是想演我自己会说，我不认为……”
“怎么啦？”迪儿说，“还在害怕？”
“我们晚上睡着时他会出来……”我说。
杰姆嘘了一声。“斯库特，他怎么知道我们做了什么？再说，我想他已经不在了。他好几年前就死了，被他们塞-在烟囱里了。”
迪儿说：“杰姆，如果斯库特害怕，就你我来演好了，她可以看着。”
我相当确定怪人拉德利就在那房子里，可是我没法证明，而且觉得最好还是闭嘴不谈，省得又被责怪相信“热气”——我在白天对那个现象有免疫力。
杰姆给我们分配了角色：我演拉德利太太，我要做的就是走出来打扫前廊。迪儿演老拉德利：他在人行道上来回踱步，杰姆和他打招呼时就咳嗽一声。杰姆自然是演怪人拉德利了：他蹲在台阶下，一会儿尖叫，一会儿长嚎。
随着夏天一天天过去，我们的节目也在进展。我们打磨它，完善它，加进对话和情节，直到最后搞出了一台小话剧，我们依然在每天修改。
迪儿是个反角中的反角：他可以扮演任何分配给他的角色，如果演恶戏时对身高有要求，他还可以显得高一些。他最差的表演也一样好看。他演得最差的是哥特小说。我很不情愿地演着剧本里的各种女角色。我从不认为它像人猿泰山那么有趣。尽管杰姆保证说，怪人拉德利已经死了，而且白天有他和卡波妮陪着，晚上有阿蒂克斯在家，我不会有事的，可是那个夏天我表演的时候还是带着隐隐的担忧。
杰姆天生是个英雄。
那是个悲伤的短剧，融汇了流言飞语和街坊间的传说：拉德利太太曾经很漂亮，嫁给拉德利先生后就变了，并且失去了她所有的钱财。她还失去了大部分牙齿、头发、右手的食指（这是迪儿想出来的。怪人有天晚上找不到猫和松鼠吃，就把它咬掉了）。她大部分时间都坐在客厅里哭泣，与此同时，怪人则在一边慢吞吞地连削带砍着房子里的所有家具。
我们三个都扮演闯祸的少年；接着我又演了检验遗嘱的法官；迪儿负责把杰姆押下去塞-进台阶下面，还假装用扫把戳他。杰姆根据需要再上场时就变成了警长和镇上各种各样的居民，接着又扮演斯蒂芬妮小姐，因为她对拉德利家的事比梅科姆所有的人都有发言权。
等演到怪人的高潮场面时，杰姆会溜进房子里，乘卡波妮转身时从缝纫机抽屉里偷出剪刀，坐在秋千椅上剪报纸。迪儿会从旁边走过，对着杰姆咳嗽，随后杰姆就假装朝着迪儿的大腿捅过去。从我站的角度看过去，就像真的一样。
当内森·拉德利先生每天从我们身边走过去镇上时，我们就会一动不动地站着，默不作声地看着他走出视线，心里想着如果被他发现了不定会怎样。只要有邻居出现，我们的活动就暂停。我有次看见莫迪小姐隔街望着我们，她手里的灌木剪停在了半空中。
有一天，我们正忙着上演《个人家庭》&第二部的第二十五集，没有发现站在人行道上的阿蒂克斯。他一边用卷成筒的杂志轻轻拍打着大腿，一边定定地看着我们。这时候太阳看起来刚好是正午十二点。
“你们到底在演什么？”他问。
“没什么。”杰姆说。
杰姆的回避态度告诉我，我们的游戏是个秘密，所以我也保持沉默。
“你们拿剪刀做什么，嗯？你为什么把这报纸给剪破了？它要是当天的，我就抽你。”
“没什么。”
“没什么？”
“没什么，先生。”
“把剪刀给我。”阿蒂克斯说，“这不是玩的东西。这件事碰巧跟拉德利家有关吗？”
“没有，先生。”杰姆说，-脸-红了。
“但愿如此。”阿蒂克斯严厉地说，随后就进去了。
“杰——姆……”
“闭嘴！他在客厅里，能听见我们说话。”
在我们安全撤到院子里之后，迪儿问杰姆我们是否还能再演。
“我不知道。阿蒂克斯也没说我们不能……”
“杰姆，”我说，“我想阿蒂克斯已经知道了。”
“他没有。如果他知道了，会说的。”
我可没这么肯定，可是杰姆对我说，那是因为我是女孩，女孩子总是幻想很多东西，这就是别人讨厌她们的地方，如果我就此表现得像她们中的一员，我可以走开去找她们玩。
“好吧，你就坚持吧，”我说，“早晚你会明白的。”
阿蒂克斯的到来是我想退出这个游戏的第二个理由。第一个理由发生在我滚进阿德利家前院的那天。尽管当时情况混乱，夹杂着头晕、恶心，以及杰姆的喊叫声，我还是听见了另一个声音。那声音非常低，我若在人行道上就听不见了。房子里有人在笑。
：